VALÈNCIA. El Levante visita La Cerámica para seguir con su escalada hacia la salvación. Los de Luís Castro acuden a un estadio exigente, ante una de las revelaciones de la temporada y con la necesidad de sacar algo positivo para no perder comba en la lucha por la permanencia. El Villarreal, con el objetivo de la Champions en su mano, quiere certificar su regreso a la máxima competición continental con una victoria ante su gente.

El Levante tiene poco margen de error, pero atraviesa un buen momento de forma. Para empezar, los granotas han conseguido cerrar el 'grifo' en defensa en el momento más importante de la temporada. De hecho, ya no es el equipo más goleado de Primera División tras haber encadenado por primera vez en la campaña tres partidos seguidos sin recibir un gol. Después de estas tres jornadas seguidas con la portería a cero, el Levante ha dejado de ser uno de los dos equipos más goleados de la categoría. Ahora, con 50 tantos en contra, hay hasta cuatro equipos que llevan más goles recibidos.

Desde la temporada 2004-05 hasta la 2021-22, Villarreal y Levante se han medido en trece ocasiones en Vila-real con un dominio claramente local. La última victoria del equipo azulgrana fue en la 2011-12, cuando el equipo de Juan Ignacio Martínez superó al de Juan Carlos Garrido con un 0-3 gracias a los goles de Juanlu, con un doblete, y Koné. La otra derrota de los amarillos fue en la anterior temporada 2010-11 y el partido se decidió gracias a un gol del levantinista Valdo (0-1). En cuanto a los empates, se produjeron en la temporada 2006-07 y 2018-19, ambos con un 1-1.

En cuanto al once, en la portería, Ryan sería el escogido. En la línea defensiva, Dela es baja por molestias y Matturro acompañará a Matías Moreno. En los laterales, Toljan y Manu Sánchez son los favoritos. En el centro del campo, Raghouber, Pablo Martínez y Olasagasti serían los encargados de canalizar el juego granota. En las bandas, Castro recupera a Iván Romero tras cumplir sanción y partiría desde el costado izquierdo. Carlos Álvarez o Víctor García ocuparían el otro costado. Arriba, Carlos Espí sería la referencia. 

El conjunto 'groguet' por su parte, llega a un punto de certificar la clasificación para Champions de los 15 que quedan por disputar. Tras la victoria en casa de la semana pasada frente al Celta, la quinta consecutiva en La Cerámica, el Villarreal afronta el partido frente al Levante con la posibilidad de superar las 20 victorias en una temporada, algo que no ocurre desde la campaña 07/08 con Manuel Pellegrini al frente del equipo. En aquella ocasión el Submarino firmó la mejor temporada de su historia con un subcampeonato conseguido con 77 puntos, 24 victorias, 5 empates y 9 derrotas. 

A falta de 5 partidos, los de Marcelino García Toral llevan 20 victorias, 5 empates, 8 derrotas y 65 puntos, con la posibilidad matemática de igualar e, incluso, superar las cifras de aquella 07/08. De hecho, hasta el subcampeonato sigue siendo posible, matemáticamente, con un Real Madrid que atesora 74 puntos y que pasa por una situación muy inestable.

Estadísticas para la historia aparte, el Villarreal afronta el partido del sábado, además de a un punto de certificar Champions, tercero de la tabla a cinco puntos de un Atlético de Madrid con la mente en Liga de Campeones y tranquilo por mantener 10 puntos con su perseguidor, lo que supone un gran colchón para los 'groguets'. 

Al respecto de su plantilla, García Toral recuperó en su última convocatoria a Logan Costa, pero el jueves anunció que el francés volvería a ser baja, al igual que Mouriño. Además, Buchanan sigue siendo duda.

Alineaciones probables:

Villarreal: Arnau Tenas, Freeman, Pau Navarro, Renato Veiga, Cardona; Parejo, Comesaña, Nicolas Pepe, Moleiro; Gerard Moreno y Mikautadze.

Levante: Ryan, Toljan, Matturro, Matías Moreno, Manu Sánchez, Raghouber, Pablo Martínez, Olasa, Víctor García, Iván Romero y Espí. 

Árbitro: por anunciar.

Estadio: La Cerámica.

Horario: 14.00 horas: