VALÈNCIA. Empate del Levante en el Estadio de Vallecas en la jornada 28 de La Liga. Los levantinistas han desaprovechado una ventaja numérica en el terreno de juego desde el inicio de la segunda mitad y el gol de Ciss en el descuento ha dejado en nada el tanto de Espí en la primera mitad.

Era una auténtica final para el Levante UD. A seis puntos del Elche antes del comienzo del partido, Luís Castro apostó por un once muy atrevido y ofensivo, con perfiles como Oriol Rey, Iker Losada, Espí, Romero o Tunde.

En frente, el Rayo Vallecano también debía ganar en su feudo para dejar atrás los fantasmas de un posible descenso, y pese a tener la vista puesta de reojo en la Conference League, el choque ante el conjunto granota era fundamental para dar un paso adelante en La Liga. No obstante, Íñigo Pérez quiso darle entrada a jugadores con menos minutos en la rotación, y dejó en el banquillo a puntales como Isi o Álvaro García.

El duelo arrancó sin mucha historia hasta que se cumplió el minuto diez. Fue en ese instante cuando el Levante se pudo adelantar con un testarazo de Iván Romero que no vio portería por escasos centímetros.

Era el primer aviso de un equipo que dominó gran parte de la primera mitad con una gran actuación de Iván Romero, Carlos Espí y Víctor García. Sin embargo, los acercamientos de los atacantes levantinistas no se traducían en goles, y el empate seguía mandando en el luminoso tras la primera media hora.

El choque parecía coger un respiro y las pulsaciones se calmaron, pero fue justo en ese momento cuando el marcador cambió y le dio una alegría a los granotas. Un centro medido de Iker Losada encontró al mejor rematador posible: Carlos Espí. El canterano levantinista se comió el esférico con la certeza de batir a Batalla, y así lo hizo para poner el primero.

Sin tiempo casi para celebrar el gol, casi llega el segundo con la misma firma de Espí, pero esta vez el argentino estuvo atento para evitar el segundo y posteriormente la defensa detuvo el rechace a placer se encontró Toljan en sus botas. Con 0-1 se marcharon, pues, los 22 protagonistas a los vestuarios.

Tras la reanudación, ambas escuadras tuvieron opciones serias de marcar con centros laterales peligrosos que tuvieron que ser neutralizados por las respectivas retaguardias. Aunque, sin duda, todo cambió tras la tonta expulsión de Mendy en una pérdida del central que intentó detener con la mano. Todo a favor de los levantinistas con 35 minutos por delante.

El duelo, lejos de desnivelarse, se estrechó tras la roja de Mendy y los locales se fueron para arriba en vistas de igualar el luminoso. Mientras, el Levante UD también tenía sus opciones e incluso ocasiones claras para anotar el 0-2, pero la falta de acierto de Víctor García, Iván Romero y Paco Cortés mantenía al Rayo con vida.

Entrando en los últimos instantes del juego, y contra todo pronóstico, eran los de Íñigo Pérez con uno menos los que generaban peligro. Tanto, que Ryan tuvo que erigirse como salvador tras un disparo a bocajarro de De Frutos que detuvo con una maestría total. 

Al final, jugar con fuego condenó a los visitantes. En la última jugada del partido, un remate en el área pequeña de Pathé Ciss igualó la contienda en un final con sabor muy agridulce para los levantinistas, que merecieron ganar por juego y sensaciones.

El empate en Vallecas deja al Levante UD con vida aunque con poco margen de maniobra. El mes de marzo tenía una gran importancia por la cantidad de duelos directos que aglutinaba, y tras Vallecas el balance es de dos empates. Ante el Oviedo ya solo vale ganar si los levantinistas quieren soñar con la permanencia.

Ficha técnica:

1 - Rayo Vallecano: Batalla; Balliu (Ciss, m.76), Lejeune, Mendy, ‘Pacha’ Espino; Fran Pérez (Álvaro García, m.46), Óscar Valentín, (Isi, m.64) Pedro Díaz, Gumbau (Akhomach, m.46); Alemao (Ratiu, m.64) 64y Jorge de Frutos.

1 - Levante: Ryan; Toljan, Matías Moreno, Matturro, Manu Sánchez; Rey, Iker Losada (Arriaga, m.74), Víctor García (Morales, m.74), Iván Romero, (Raghouber,m.74), Tunde (Paco Cortés, m.55), y Espí (Etta Eyong, m.84).

Goles: 0-1: Espí, m.41. 1-1: Ciss, min.94. 

Árbitro: César Soto Grado (Comité riojano). Amonestó con tarjeta amarilla a Mendy (m.19) y Jorge de Frutos (m.40) del Rayo y a Tunde (m.30), Toljan (m.58) y Paco Cortés (m.66) del Levante. Expulsó por doble amarilla a Mendy (m.53). 

Incidencias: partido de la jornada 28 de LaLiga EA Sports disputado en el estadio de Vallecas. Antes del pitido inicial, se guardó un minuto de silencio en memoria de Josefa Pérez, abuela del jugador rayista Isi Palazón.