VALÈNCIA. El tenista número uno del mundo, Rafael Nadal, ha presentado este miércoles el torneo Challenger Tour Rafa Nadal Banc Sabadell que se celebrará entre el 25 de agosto y el 2 de septiembre como un evento "lo más cercano a un torneo ATP" y ha subrayado que "reunirá a las futuras estrellas del tenis".

"Todos (los jugadores profesionales) hemos pasado por un Challenger y competir en uno de ellos es muy importante para los tenistas", ha asegurado Nadal en una rueda de prensa celebrada en la Rafa Nadal Academy en Manacor, sede del torneo, junto a la secretaria de Estado para el Deporte, María José Rienda, y el presidente de la Federación Española de Tenis, Miguel Díaz, entren otros.

Nadal, que compareció ante los periodistas tras una intensa sesión de entrenamiento en la pista central de su academia con su entrenador Carlos Moyá, ha precisado que el torneo Challenger "es un paso más del crecimiento de la academia".

"Las cosas van por donde queríamos, hemos ido creciendo en todos los sentidos y es una gran satisfacción personal", ha subrayado Nadal, ganador de diecisiete Grand Slam y que en los próximos días afrontará la gira americana tras ganar Roland Garros y llegar a semifinales en Wimbledon.

"Yo jugué medio año torneos Challenger antes de pasar al profesionalismo y fue una experiencia muy interesante, disfruté mucho", dijo el tenista mallorquín, en alusión a los dos títulos que conquistó en esa categoría hace quince años en El Espinar (Segovia) y Barletta (Italia).

El Rafa Nadal Open Banc Sabadell se desarrollará en sesiones nocturnas y los espectadores tendrán acceso gratuito.

"Será un evento fantástico apoyado por el mejor deportista del mundo, que es Rafa Nadal, un gran referente español", ha indicado la presidenta del CSD María José Rienda.

"El Consejo Superior de Deportes -añadió- considera muy importante la organización de grandes eventos, y este Challenger es uno de ellos", ha precisado.

El presidente del tenis español, Miguel Díaz, calificó a Nadal de "mejor deportista español de la historia", y consideró "gratificante estar aquí para presentar este torneo".

"Hacía falta un Challenger de estas característica en España y veremos en unos magníficas instalaciones como la Academia de Nadal a tenistas de un altísimo nivel", ha apostillado.