VALÈNCIA. El Elche visita este domingo el campo de El Clariano con la intención de sumar un resultado positivo que le permita mantener o ampliar las distancias con el Ontinyent, rival directo en la lucha por la promoción.

El conjunto ilicitano, que atraviesa por un buen momento de juego y anímico, es tercero, a seis puntos del conjunto local, por lo que un triunfo le permitiría disfrutar de una cómoda renta ante el conjunto valenciano, además de consolidarse en zona de promoción.

El reto del Elche es ganar en un estadio en el que ningún equipo lo ha logrado desde el pasado mes de septiembre y en el que, además, el Ontinyent solo ha recibido cinco tantos a lo largo de la temporada.

Josico Moreno, entrenador del Elche, ha mostrado un enorme respeto por el Ontinyent, equipo al que considera la gran revelación del campeonato y que cuenta con varios jugadores con pasado en el club ilicitano.

El Ontinyent está dirigido, además, por Vicente Parras, ex entrenador del Elche la pasada temporada, y cuenta en sus filas con jugadores como Rubio, cedido por la entidad ilicitana, quien no podrá jugar tras el acuerdo alcanzado en verano por ambos clubes.

El Elche no podrá contar para este partido con Gonzalo Verdú, sancionado por acumulación de amonestaciones, pero recupera al ucraniano Ivan Zotko, ya restablecido de una lesión en el tobillo.

Corozo, lesionado, Primi, en la fase final de su recuperación, y Manuel Sánchez y Lolo Pla, por decisión técnica, son los descartes del entrenador en la convocatoria, a la que regresan Javi Flores tras varias semanas fuera por problemas musculares, e Iván Calero.

El conjunto ilicitano presentará en El Clariano una defensa inédita formada por Neyder, Zotko y Manu, tres fichajes del mercado de invierno.

Josico, además, no descarta introducir alguna modificación en la alineación en función del escenario, de césped sintético, y de las características del rival.

La posible alineación será la formada por José Juan; Tekio, Zotko, Neyder, Manui; Jony Ñíguez, Provencio; Collantes, Nino, Iván Sánchez y Sory Kaba.