VALÈNCIA. El centrocampista José Luis García 'Pepelu', uno de los capitanes del Valencia, empezó este viernes el partido ante el Mallorca en el banquillo, la primera vez que Rubén Baraja dejó al futbolista de Dénia (Alicante) sin jugar de inicio en un compromiso liguero por decisión técnica.

El jugador del Valencia ya había acumulado dos partidos sancionado y por ello vio sendos encuentros desde la grada -tanto ante el Getafe, pues acudió al Coliseum, como ante el Betis en Mestalla-, pero desde su llegada a Valencia el verano de 2023 no había iniciado un encuentro sin estar en el once.

Pepelu fue titular en 37 de los 38 partidos de la pasada Liga y, de hecho, sólo se perdió un partido liguero la pasada temporada, la derrota del Valencia por 1-0 ante la Real Sociedad en Anoeta en la jornada 36 de Liga, un encuentro al que no viajó por una gastroenteritis.

Por lo demás, el futbolista llegado del Levante en verano de 2023 había sido titular en todos los encuentros ligueros en los que ha estado disponible y completó 34 de los 37 disputados la pasada temporada y siete de los nueve de este curso, hasta que fue expulsado ante Las Palmas, disputando el 97 % hasta ese encuentro.

No obstante, este viernes, Baraja prefirió utilizar a Javi Guerra en Son Moix, y no a Pepelu, con el objetivo de insistir en el mismo once que le había permitido volver a la victoria en Mestalla ante el Betis, aunque en el estadio balear no salió bien.

Pepelu salió en el minuto 75, con empate a uno, pero no pudo hacer nada para evitar el gol de Abdón Prats seis minutos después, que confirmó un nuevo triunfo del Mallorca y una nueva derrota de un Valencia que no sale de la crisis.