MURCIA. De arrollar a sufrir para llegar a los cuartos de final en Viena, en los que se enfrentará al estadounidense Tommy Paul. Carlos Alcaraz Garfia se impuso al georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-1 y 7-6 con un tremendo 13-11 en el tie break del segundo set y, tras 1 hora y 40 minutos de encuentro, selló su billete para una ronda en la que buscará el de semifinales en el ATP austriaco. Será este viernes en torno a las tres y media de la tarde.
El murciano, que en la primera ronda en este torneo venció al ruso Karen Khachanov por 6-4 y 7-6 (5), se enfrentaba a Basilashvili por tercera vez y buscaba el 3-0 en ese duelo. Lo logró. Previamente le había ganado hace ya tiempo en el Roland Garros de 2021 y en el Masters 1.000 de Madrid de 2022. Ambos choques fueron en segunda ronda sobre tierra y los solventó con un 6-4, 6-2 y 6-4 en París y con un 6-3 y 7-5 en la Caja Mágica. Así pues, no había cedido ni siquiera un set frente al de Tiflis y así sigue.
El jugador que a sus 23 años es el número 3 del mundo y segundo cabeza de serie en la capital austriaca volvía a partir como claro favorito ante un veterano de 34 y que es el 95 del mundo, lejos del puesto 16 que llegó a ocupar en mayo de 2019. Este nuevo choque entre ellos arrancó con el guion clásico en el Wiener Stadthalle. Cada tenista se llevó su turno de saque pero pronto se iba a romper esa dinámica porque CA aprovechó su primera opción de break para anotárselo forzando a su rival a fallar. El 3-1 encarriló su triunfo en una manga que dominó con mano firme e imponiendo la eficacia de su derecha.
Puso la directa y, con su servicio ganado en blanco, confirmó la ruptura y se sentó en su silla con una buena ventaja que no estaba dispuesto a desaprovechar. De hecho, le dio continuidad a su racha con otro quiebre y se dispuso a poner la pelota en juego para cerrar el set. Es justamente lo que hizo con un tenis sólido que le llevó al 6-1 en apenas 28 minutos y después del enésimo error de Basilashvili.
En el segundo parcial Alcaraz consiguió su sexto juego consecutivo con su tercer break hilado y de ahí se pasó al 2-0. Por fin NB cortó la hemorragia quedándose su saque mucho tiempo después. Siete fueron los juegos seguidos que logró el español y, tras resistírsele el octavo, no decreció su voracidad y se notó cuando, se vio 0-30 abajo y con la amenaza de su rival de empatar. El pupilo de Samuel López supo reaccionar para mantener la iniciativa (3-1).
El georgiano elevó claramente su nivel, erró mucho menos y apretó lo que no había apretado hasta entonces. De hecho, consiguió el 2-3 y luego rascó por primera vez al resto. Un tiro que se le fue largo a Alcaraz supuso el empate en un set en el que la lucha sí que fue enconada. Nikoloz estaba en su mejor momento y el tercer juego consecutivo que sumó le hizo verse por delante en el marcador por primera vez en el encuentro.
Carlos replicó para no seguir cediendo y luego tuvo un 15-40 que no materializó y eso propició que su rival estableciera el 4-5. Uno y otro mostraron fiabilidad al sacar y de ahí que la manga avanzara con la posibilidad cada vez más cercana de que hubiese tie break. Lo habría porque el español llegó a él con el que fue su octavo ace -acabaría el duelo con nueve-.
En la muerte súbita el de Tiflis mandó hasta el 1-4 con su cuarto saque directo y varios errores no forzados de Alcaraz. Pero ya se sabe que el palmareño se crece en situaciones comprometidas y lo volvió a hacer. Curiosamente tras escuchar un grito de ¡Vamos, Rafa! emuló al de Manacor y, con tres puntos ganados del tirón lo niveló. Debió seguir esprimiéndose con el 4-6. Eran dos bolas de set para Basilashvili y Alcaraz las levantó. Tuvo otra más en contra con el 6-7 y ¿qué hizo? pues una dejada ganadora.
Más tarde hubo un 7-8 para NB tras un tiro largo de CA. Estaba vencido con su rival en la red pero sus piernas le dieron para lograr el 8-8. Muy tremendo y más que lo iba a ser. El murciano dispuso de una primera bola de partido pero no concretó. Iba a tener una opción más para llevárselo y tampoco acertó. El 10-10 obligaba a seguir jugando y Carlos continuó yendo por delante (11-10 y 12-11) pero le costaba rematar. El segundo favorito en Viena, que levantó cuatro bolas de set, dispuso también de cuatro para lograr su objetivo y lo terminó alcanzando con un fallo de su oponente, cuyo envío rebasó las dimensiones de la pista. El 13-11 tras 72 minutos le proporcionó el pase a los cuartos de final tras un choque en el que el puntaje global fue de 76-64.
Lo siguiente será este viernes ante Tommy Paul, quien se impuso de forma muy clara al italiano Luciano Darderi por un doble 6-1. El de Nueva Jersey, de 29 años y actualmente decimocuarto en el ranking ATP -su tope es el octavo lugar de junio de 2025-, se medirá por décima vez al de El Palmar, que domina ese cara a cara por 7-2. El último precedente entre ambos data de los octavos de final del Abierto de Estados Unidos este mismo año y deparó el triunfo de Carlos por 6-4, 6-3 y 6-4. También en este 2026 y en octavos se cruzaron en el Abierto de Australia que conquistó el murciano y aquel día se impuso por 7-6 (6), 6-4 y 7-5.
