MURCIA. A las semifinales del ATP 500 de Viena con una versión sólida frente a Tommy Paul y le espera Daniil Medvedev. Carlos Alcaraz Garfia se impuso al estadounidense por 6-4 y 7-6 (2) en 1 hora y 50 minutos de un disputado encuentro en la capital de Austria y se medirá al ruso este sábado en torno a las tres de la tarde buscando el pase a la final del domingo.
El número 3 del mundo a sus 23, tras vencer al ruso Karen Khachanov por 6-4 y 7-6 (5) y al georgiano Nikoloz Basilashvili por 6-1 y 7-6 (11), tenía enfrente al de Nueva Jersey, de 29 años y actualmente decimocuarto en el ranking ATP, un jugador al que se había medido nueve veces en el circuito y al que dominaba por 7-2, con un 2-0 este año -6-4, 6-3 y 6-4 en los octavos de final del Abierto de Estados Unidos y 7-6 (6), 6-4 y 7-5 también en los octavos de un Grand Slam, el de Australia-. Ahora es un 8-2 en una decena de confrontaciones.
El partido en la cancha central del Wiener Stadthalle -pista dura y bajo techo- comenzó con muchos errores por parte de ambos tenistas, que lograron mantener su servicio sin que apareciera la primera opción de break y al norteamericano costándole más ganarlo. Al comenzar sacando Paul fue este el que llevó la iniciativa con el 0-1 y el 1-2 y esta tendencia estuvo a punto de cambiar en el cuarto juego, en el que Tommy se vio con ventaja pero Carlos respondió bien para salir del atolladero con una de sus dejadas. Lo igualó a 2 con un contrapié de muchísimo nivel.
El pupilo de Samuel López seguría sin tenerlo fácil -levantó otra bola de ruptura con la que su rival amenazaba con colocar el 2-4-. Lo que cayó fue un nuevo empate tras más de 11 minutos de juego. Eso le reforzó y la siguiente vez que restó dispuso de un 0-40 cuando hasta entonces no había tenido ninguna opción de quiebre. Eran tres y las dejó pasar pero se recuperó y con dos puntos seguidos obtuvo su propósito para lograr el 4-3 y lo gritó fuerte. Volvió a mostrarse sólido a la hora de iniciar las jugadas y con ello le dio para mantener la delantera con el 5-4 y, en su siguiente turno de servicio, cerrar el set. Subiendo a la red dio espectáculo -su rival no se quedó atrás- y un tiro largo de Paul puso fin a la manga tras 51 minutos de dura batalla.
Se prolongó en el segundo set con un guion similar. Sacar y ganar iban de la mano con los dos tenistas mostrando sus cualidades y así se fueron sucediendo las igualadas y sin que el restador pudiera llegar demasiado lejos (1-1, 2-2, 3-3...). Sí que lo pudo hacer TP en el octavo juego pues, no en vano, dispuso de dos bolas de break. CA levantó la situación para nivelar de nuevo el marcador en el parcial.
El estadounidense seguía jugando un gran tenis y el 4-5 lo obtuvo con autoridad. Del mismo modo replicó el español, incluso con más rotundidad, para restablecer el equilibrio sin conceder ningún punto. La manga continuaba muy disputada y Paul se aseguró, cuanto menos, el tie break haciendo bueno su servicio. Y Alcaraz respondió como le correspondía para llevar el set al desempate.
En esa muerte súbita sumó primero el yanqui pero los cuatro siguientes puntos fueron para Carlos, quien supo resistir y forzó los fallos de su rival (4-1). El 5-2 llegó con una gran volea ganadora del murciano y el 6-2 con Paul estrellando la bola en la red. Tenía cuatro pelotas de partido y se lo llevó a la primera, con un remate ancho de Tommy. Tras otros 59 minutos y una ajustada puntuación final de 78-73 las semifinales eran un hecho para Carlos, como en 2021 cuando participó por primera vez en este torneo. Entonces cayó por un doble 3-6 frente al alemán Alexander Zverev y en esta edición le espera Medvedev.
El ruso se impuso por 6-2 y 6-3 al francés Adrian Mannarino. El de Moscú, de 30 años y número 5 del mundo -fue el 1 en febrero de 2022-, jugará por décima vez contra el español y el cara a cara arroja un 6-3 favorable a Alcaraz. Sin embargo, en los dos últimos años sólo se enfrentaron una vez y ganó Daniil en las semifinales del Masters 1.000 de Indian Wells 2026 por 3-6 y 6-7 (3). Este nuevo choque otorgará un sitio en la final del domingo.
