MURCIA. En una final ATP casi seis meses después -la anterior fue el 12 de abril y la perdió por 6-7 (5) y 3-6 frente al italiano Jannik Sinner en el Masters 1.000 de Montecarlo-. Carlos Alcaraz Garfia se impuso al mallorquín Jaume Munar por 5-7, 6-3 y 6-1 en 2 horas y 31 minutos en un duelo español y peleará este martes en torno a las once de la mañana -hora española- por revalidar el título que ya conquistó el pasado año en el ATP 500 de Tokio y lo hará frente al checo Jiri Lehecka.
Alcaraz, quien a sus 23 años es el número 3 del ranking ATP y primer cabeza de serie en el torneo, tenía enfrente a un rival que, con 29 ocupa el puesto 63 de esa clasificación -su tope es el puesto 33 con el que concluyó 2025-. Era el quinto enfrentamiento entre ambos y el murciano buscaba su cuarto triunfo. Munar se había impuesto en el primero de esos precedentes -lo hizo en las semifinales del ATP 250 de Marbella (7-6 (4) y 6-4)- y los siguientes choques ya se los llevó Carlos, en la primera ronda del ATP 500 de Río de Janeiro 2022 (2-6, 6-2 y 6-1) y en dos octavos de final, los del ATP 500 de Barcelona 2022 (doble 6-3) y los del de Queen's 2025 (6-4, 6-7 (7) y 7-5).
El envite comenzó con un guion clásico. Cada tenista se llevó su turno de saque -Munar con algo más de claridad y mostrando un juego agresivo y muy peleón en la defensa-, y sin que apareciera la primera bola de break ni para uno ni para otro. Así se sucedieron los empates hasta el 3-3, cuando Carlos dio un paso adelante al resto.
En el séptimo juego del encuentro sorprendió a su rival rematando con una buena respuesta a un intento de dejada del balear. Eso le dio más confianza y el siguiente turno de servicio se lo llevó con autoridad y mostrándole a su oponente que iba a por la final con determinación. Aguantó Jaume, quien llegó al 4-5 con su primer ace en el partido, y acto seguido empató con su primera ruptura y que además logró en blanco ante un Alcaraz que falló mucho más de la cuenta. Siguió de la misma manera y Munar lo aprovechó para, con otro juego sin conceder nada, asegurarse el tie break.
Ni siquiera lo hubo porque CA continuó fallando y fallando. Dos dobles faltas y otro juego que se llevó en blanco Munar, quien encadenó 14 puntos consecutivos ante el desconcierto del defensor del título. El set fue para el de Santanyí.
La tremenda desconexión de Alcaraz le obligaba a remontar para ser finalista. Después de 56 minutos y el varapalo de encajar ese parcial el pupilo de Samuel López necesitaba reaccionar frente a un Munar absolutamente crecido.
La segunda manga arrancó como había acabado la primera y la racha de puntos se estiró hasta el 0-16, algo insólito para una figura como es el palmareño, quien celebró una jugada bastante tiempo después porque a Jaume le dio por estrellar la bola en la red. Justamente ahí empezó la reacción de Carlos, quien sumó cuatro puntos seguidos y se anotó el break. Debía ser un momento para la inflexión pero le volvió a costar tanto que cedió nuevamente su servicio y eso tras ir 40-15 arriba.
Ante JM, un auténtico frontón en el Ariake Coliseum de la capital japonesa, había que ponerse serio y es lo que hizo el murciano, quien sumó otro quiebre para establecer el 2-1 a su favor. Elevando claramente el nivel de su tenis y dejando atrás las dudas fue otro, el de casi siempre. Incluso así debió levantar un pelota de ruptura para llegar al 3-1. A derechazo limpio y conteniendo a su adversario con un buen revés CA creció.
Con 4-2 dispuso de otra posibilidad para romperle el saque a Munar y, aunque no la aprovechó, siguió a lo suyo y obtuvo el 5-3 sacando con bastante solvencia. Y el 6-3 al resto después de otros 57 minutos y culminando al impulsar con un derechazo la bola para que ya no volviera a su pista. "¡Cuando puedas dale una ostia!", le había dicho de forma literal Samuel desde su box y le hizo caso.
El tercer set, el definitivo, comenzó con nueva curva para el palmareño, quien se vio 30-40 abajo pero reaccionó combinando potencia y sutilieza. Es lo que le exigía el partido y lo aplicó bien para salir del apuro.
Estaba siendo un muy buen partido de tenis en el que un superlativo Alcaraz encontró resistencia en un combativo contrincante. Sí pero en su tercera opción de quiebre en el segundo juego del desempate logró su propósito para colocar el 2-0 y mantuvo la velocidad a la que iba. El 3-0 lo obtuvo en blanco y se sentó en su silla con la seguridad de que jugando de ese modo el billete para la final no se le escaparía. Otra vez esperando la llegada de la bola sumó y el rodillo era imparable.
El 5-0, otra vez en blanco ante un Munar que no pudo más que rendirse a la evidencia, avanzaba el desenlace. JM evitó el rosco en contra pero poco más pudo hacer. El remate llegó con una derecha ganadora ajustada a la línea tras 38 minutos más de un encuentro que dominó en el global por 95 puntos a 81.
El rival en la final será Lehecka, de 24 años y que ocupa el puesto 19 del mundo tras haber sido el 12 el pasado mes de mayo. El de Mlada Boleslav superó por 6-4 y 6-2 al monegasco Valentin Vacherot y afrontará su quinto encuentro frente al español. Ese cara a cara lo domina por 3-1 el murciano, que salió victorioso en 2023 en los octavos de final del ATP 500 de Queen's por 6-2 y 6-3 y en 2025 en la final de ese mismo torneo por 7-5, 6-7 (5) y 6-2 y en los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos por 6-4, 6-2 y 6-4. El único triunfo de Jiri llegó en los cuartos del ATP 500 de Doha igualmente en 2025 con 6-3, 3-6 y 6-4. Los datos y las sensaciones que dejó el español hacen de él el gran favorito para levantar el trofeo sea cual sea su oponente. Tras medio año sin verse ahí las ganas le rebosan y se nota.
