VALÈNCIA. Marta García, una de las mejores atletas del momento, subcampeona de Europa de 5.000 y plusmarquista española de 3.000 y 5.000, acudió al Palau Luis Puig con la intención de lograr un doblete inédito en el Campeonato de España: ganar la medalla de oro en 1.500 y 3.000. La palentina logró la victoria el sábado en los 3.000 y el domingo, ya en la final de 1.500, entró en la vuelta final en cabeza después de poner a todas sus rivales en fila india cuando quedaban mil metros. Pero a su espalda, por detrás, empezó a recortar la distancia Carla Masip, una mediofondista castellonense condenada al cuarto puesto en muchas competiciones. La ‘Lleona del Maestrat’, como se la conoce, alcanzó y superó a la favorita en los metros finales y se alzó con su primera medalla de oro.

Masip, 28 años, entrenada por Xavier Fontelles, no ganaba una medalla absoluta desde 2018, hace ocho años, cuando se colgó el bronce en esta misma pista, convertida ya en talismán y donde el público la empujó hacia el título. La castellonense, nacida en Vinaròs pero criada en Benicarló, volverá a su vida de trabajadora que saca ratos para entrenar y competir en el atletismo. Porque la flamante campeona de España entrará el lunes a primera hora en el IES Leopoldo Querol de Vinaròs para dar clases como profesora de Educación Física. Ella no es una estrella, aunque este domingo disfruta como una más.

“Ha sido una sorpresa para mí, para la grada, para mi entrenador y para la gente que me rodea. Porque podíamos soñar con un bronce y hasta una plata, pero el oro era casi imposible. Pero el público, con todo el mundo a mi favor, me ha ayudado mucho. Tenía claro que iba a morir hasta que petara, pero a falta de una vuelta me he visto bien, me he ido para adelante y en la recta ya me lo he creído”, contó la campeona de España, que quiso dedicarle la victoria más importante de su vida a Alba Cebrián, la compañera de entrenamiento y gran amiga que falleció en enero de 2024, con solo 23 años, días después de sufrir un paro cardíaco.

Otra debutante en lo alto del podio fue María González, una atleta valenciana que creció entre la pista del Luis Puig y la del Estadi del Túria, y que se coronó campeona de España de triple salto con solo cinco centímetros de ventaja (13,36) sobre la sevillana Ana Estrella de León, la vencedora el pasado verano al aire libre.

La atleta del Scorpio, que se entrena en Madrid con Juan Carlos Álvarez, alcanzó su primer título absoluto. Un triunfo que le permite ilusionarse con estar dentro de un año en el Europeo que se celebrará en Valencia en marzo de 2027. “Detrás de este oro hay muchísimos años de entrenamiento para una niña que veía esto muy lejos. Soy feliz de ganar rodeada de mi gente y ahora quiero pensar que el Europeo es un sueño asequible porque me veo con margen de mejora”, dijo la atleta de 25 años.

El tercer oro de la mañana fue el más previsible, el de Quique Llopis, plusmarquista nacional y líder español del año en los 60 metros vallas. La superioridad del atleta de Bellreguard, respaldado por un centenar de seguidores de su pueblo, fue tremenda en las tres carreras que disputó en el Luis Puig. La última, la que le dio su tercer título ante su amigo y rival Asier Martínez, la redondeó con una buena marca (7.51).

El pupilo de Toni Puig piensa ya en el Mundial de pista cubierta de Torun (Polonia), del 20 al 22 de marzo. Allí no firma ningún resultado. “No me conformo con nada. Luego igual sale o no, pero yo voy a por lo máximo y si puede ser el oro, genial”.

El atletismo valenciano cerró el Campeonato de España con 12 medallas: cinco de oro, tres de plata y cuatro de bronce. Un resultado que le permite a la federación valenciana acabar segunda en el medallero, solo por detrás de Cataluña.

Una de las últimas medallas en llegar fue la plata de la castellonense Naiara Pérez, que fue segunda en la final de pértiga con un salto de 4,15 (se impuso Mónica Clemente con 4,35). Este resultado refuerza la confianza de esta joven atleta de solo 20 años después de unos meses de dudas. Además de dos medallas de bronce para las valencianas Paula Blanquer, tercera en los 60 metros vallas después de flaquear un poco en la final, y para Naida Calonge, que firmó su mejor salto de la temporada (13,28) en la final de triple. La joven de 18 años entra en un podio absoluto y se queda a solo tres centímetros de la plata.

A estos resultados hay que sumarles los triunfos de Eusebio Cáceres y Fátima Diame en longitud, las medallas de plata de Andreu Boix en heptatlón y Aitana Alonso en altura, y los bronces de Evelyn Yankey en longitud y Laura Alegre en altura.