MURCIA. El asturiano Pablo Carreño, veterano de 34 años y que ocupa el puesto 107 de la clasificación mundial -llegó a ser top 10 con la décima posición en septiembre de 2017- y ganador de siete títulos del circuito profesional, es el principal reclamo tenístico de la séptima edición del torneo ATP Challenger Costa Cálida Región de Murcia, que se celebrará del 15 al 22 de este mes de marzo en las instalaciones del Real Murcia Club de Tenis 1919.
El jugador gijonés, que tiene el Masters 1.000 de Canadá en 2022 como éxito más rutiliante en su carrera y además se llevó el bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio, disputará esta competición en competencia con otro grupo de tenistas nacionales e internacionales que buscarán suceder en el palmarés de la competición al valenciano Carlos Taberner, que lo ganó en 2025. Los otros triunfadores en esta cita, que se celebra desde 2019 con la excepción de 2020 -esa edición quedó suspendida por la pandemia del coronavirus-, fueron el tinerfeño Roberto Carballés, el neerlandés Tallon Griekspoor, el taiwanés Chun-hsin Teseng, el italiano Matteo Arnaldi y el portugués Henrique Rocha.
Junto a los citados Carballés, de 32 años y 168 del mundo, y Taberner, de 28 y que es el 100, también figura entre los inscritos el neerlandés Jesper de Jong, quien a sus 25 años ocupa el lugar 86 de esa clasificación. Este disputó la final de 2025, en la que cayó por 7-6 (3), 4-6 y 6-2. Otro que estará presente es el italiano Marco Cecchinato, quien fue semifinalista de Roland Garros en 2018 y que a sus 33 años está en el puesto 225.
En representación del club local participarán Pablo Llamas, jerezano de 23 años y 193 del ranking internacional; el italiano Andrea Pellegrino, de 28 años y 125; y el ruso Ivan Gakhov, de 29 y 251.
Así se dijo en la presentación de este Challenger, que es el torneo del deporte de la raqueta de más trascendencia de los que se celebran anualmente en la Región, la cual tuvo lugar este lunes, a seis días de su inicio, en un acto que celebrado en el RMCT 1919 y contó con la asistencia, entre otros, del presidente del club organizador, Francisco Martínez; el presidente de la Federación Española de Tenis (RFET), Miguel Díaz; la consejera de Turismo, Cultura, Juventud y Deportes de la Comunidad Autónoma, Carmen Conesa; el director general de Deportes, Francisco Sánchez; y el concejal de Deportes del Ayuntamiento de Murcia, Miguel Ángel Noguera.
El torneo, integrado en el circuito ATP Challenger Tour y que es uno de los principales escaparates para jóvenes promesas y jugadores que buscan consolidarse o regresar al máximo nivel, contará con un cuadro principal individual de 32 jugadores, una fase previa de clasificación con 24 tenistas y un cuadro de dobles compuesto por 16 parejas.
El acceso será libre y gratuito hasta completar aforo y se prevé que más de 5.000 personas pasen el club para ver in situ un campeonato que se retransmitirá en directo a través del canal temático Eurosport a nivel internacional.
Como novedad de este año se disputará en paralelo a la competición absoluta una de la categoría sub-15, en la que participarán del 20 al 22 ocho jugadores murcianos invitados, siendo esta una iniciativa que persigue fomentar el talento de base y acercar el tenis profesional a las categorías formativas en la Región.
Francisco Martínez destacó durante la presentación "la satisfacción que supone para el club seguir acogiendo un torneo de estas características, que permite ver en nuestras pistas a algunos de los mejores jugadores del circuito internacional y acercar el tenis profesional a los aficionados de la Región".
