VALÈNCIA. Una investigación internacional coordinada por los profesores Héctor Esteve y Eraci Drehmer, de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y el Deporte de la Universidad Católica de Valencia (UCV), ha demostrado la importancia del conocimiento nutricional en el rendimiento de los atletas de orientación, sean o no de élite. Los resultados obtenidos en este estudio subrayan, según apunta Esteve, "la necesidad de promover la educación nutricional para optimizar el rendimiento físico". Especialmente, en el caso de deportistas no profesionales.
En su investigación, que ha sido publicada en la revista científica Nutrients, Esteve y el resto de los expertos han observado que los atletas de élite en el deporte de orientación (conocido también por su nombre en inglés, 'orienteering') "tienden a cuidar más su nutrición, lo que se refleja en una mejor composición corporal y mayor rendimiento físico". El estudio también ha revelado diferencias significativas entre los perfiles somatotípicos y el conocimiento nutricional de los profesionales y los amateurs.
En concreto, los atletas de élite mostraron una mayor prevalencia de somatotipos mesomorfos y ectomorfos, así como un mayor conocimiento nutricional en comparación con los atletas aficionados: "Estas diferencias resaltan la importancia de adaptar las estrategias nutricionales y de entrenamiento según el nivel y las características individuales de cada deportista", explica Esteve.
Este estudio interdisciplinar es la primera parte de otro más amplio y "muy ambicioso", en el que, junto a los coordinadores Esteve y Drehmer, participan Vladimir Schuindt da Silva, del Instituto Federal de Paraná (Brasil); Israel Souza, del Instituto Federal de Rio de Janeiro (Brasil); Diego Augusto Santos Silva, de la Universidad Federal de Santa Catarina (Florianópolis, Brasil); y Filomena Vieira, del Centro Interdisciplinar para el Estudio del Rendimiento Humano, de la Universidad de Lisboa (Portugal). Asimismo, investigadores de la Universidad de Wroclaw (Polonia) se unirán a este grupo de investigadores en las siguientes fases del proyecto.
Deporte de orientación
La orientación es un deporte de resistencia que combina el uso de las capacidades físicas, mentales y técnicas del atleta. Está basado en carreras en las que el participante se desplaza a gran velocidad de un punto de control a otro (llamados balizas) en un orden preestablecido y con la ayuda de una brújula y un mapa topográfico específicamente diseñado para esta disciplina. Practicada en diversos tipos de terreno, normalmente desconocidos y en un entorno natural, la orientación más antigua y practicada en todo el mundo es la realizada a pie. Existen, de igual modo, las modalidades en bicicleta (MTBO); con esquíes (SkiO); la adaptada e inclusiva (TrailO), así como la modalidad más extrema de los 'raid' de aventura.
En su origen, esta disciplina deportiva formaba parte del entrenamiento militar del ejército sueco a finales del siglo XIX y tenía por objetivo aprender a manejarse sobre el terreno. Con el tiempo, la orientación se convirtió en los países escandinavos en un deporte competitivo para militares y, más tarde, para civiles. Su expansión al resto de mundo se produjo a lo largo del siglo XX y, a pesar de no haber formado parte de ninguna olimpiada, la Federación Internacional de Deporte de Orientación (IOF) está reconocida desde 1977 por el Comité Olímpico Internacional (COI).
