VALÈNCIA (EFE/Sergio Morro). El año 2019 no pasará como uno más en la carrera de Roberto Bautista, ya que el tenista castellonense acabó la temporada por primera vez entre los diez mejores del mundo -el noveno- y tomó el testigo de David Ferrer en el momento de la despedida del alicantino.

Además, puso la guinda al año con la consecución de su primera Copa Davis, en la que tuvo junto a Rafa Nadal un papel decisivo en el equipo español.

En el año que ahora acaba dijo adiós David Ferrer, quien junto a Juan Carlos Ferrero, son los grandes referentes del tenis valenciano, y del que ha tomado el testigo un Bautista, que ha firmado a los 31 años la mejor temporada de su carrera.

Arrancó a lo grande el 2019 con una victoria en Doha, donde se llevó el trofeo del Halcón de Oro al que le había echado el ojo unas semanas antes en casa de David Ferrer (ganador del torneo en 2015). Allí fue capaz de eliminar en semifinales al entonces número uno mundial, Novak Djokovic, y batir en la final a Thomas Berdych.

A pesar de su gran año, el de Doha sería junto a la Copa Davis, el único trofeo que levantaría el pupilo de Pepe Vendrell y Tomás Carbonell, si bien su gran regularidad le llevó al top ten tras ganar 42 de los 64 partidos disputados.

Su gran actuación en el torneo catarí se vio refrendada en el primer Grand Slam de la temporada, cuando alcanzó los cuartos de final en el Abierto de Australia tras superar a tenistas de la talla de Andy Murray, Karen Kachanov o Marin Cilic. Su piedra en el camino fue el griego Stefanos Tsitsipas, quien le derrotó en cuatro sets.

En la gira americana, tras el varapalo que supuso caer en su primer partido en Indian Wells, Bautista recuperó en Miami su mejor versión, donde por segunda vez en la temporada derrotó a Djokovic. En esta ocasión fue en los octavos de final, si bien en cuartos caería frente al estadounidense John Isner.