VALENCIA. El canadiense Ryder Hesjedal, ganador del Giro de Italia en 2012 por delante del español Joaquim Rodríguez, ha anunciado este lunes que se retirará del ciclismo profesional al término de esta temporada, según informó su actual equipo (Trek-Segafredo) en un comunicado.

El canadiense de 35 años, que comenzó su carrera en el ciclismo de montaña, dio el salto a la carretera en el año 2002. Además de la victoria en la ronda italiana, Hesjedal se despide con dos victorias de etapa en la Vuelta a España, un segundo lugar en la Amstel Gold Race (2010) y el quinto puesto en el Tour de Francia (2010).

"Definitivamente no fue una decisión fácil, pero parecía que era el momento adecuado", señaló Hesjedal en declaraciones difundidas por su equipo.

"Estoy listo para pasar a otros retos en la vida. Ya han pasado dos décadas, que se centran en la competición con la bicicleta en dos disciplinas diferentes, y ahora quiero usar esa experiencia en otras formas", agregó al respecto.

Hesjedal, que ha militado durante 18 años en equipos como US Postal, Discovery Channel, Phonak o Garmin, consiguió la victoria más importante de su carrera en el Giro de 2012, cuando desbancó de la primera posición del podio a 'Purito' Rodríguez por 16 segundos en la última contrarreloj disputada por las calles de Milán.

En 2015, el canadiense firmó un contrato con su actual equipo (Trek), junto al que terminó quinto en el Giro de este mismo año, lo que le llevó a renovar su contrato para probar suerte en 2016. Sin embargo, su intento se vio interrumpido en la decimocuarta etapa por problemas estomacales que le obligaron a retirarse.

"Estoy en deuda con Luca (Guercilena) y Trek-Segafredo por creer en mí y darme otra oportunidad en el Giro, pero las cosas no funcionaron por una enfermedad y estoy muy motivado para las últimas carreras. Cuando lo deje, quiero saber que lo di todo hasta mi última carrera", comentó el ciclista.

Hesjedal aún no ha decidido cuál será su última carrera, aunque sí confirmó que disputará el Tour de Alberta, así como las pruebas de un día de Montreal y Quebec.