VALENCIA.  El Valencia Basket y el Unicaja Málaga disputarán a partir de este martes y al mejor de tres partidos la final de la Eurocopa, que será la tercera de la historia de las competiciones continentales que enfrente a dos equipos españoles.

Ambos conjuntos se midieron además este sábado en la fase regular de la Liga ACB, en un encuentro en el que el Valencia se impuso por un ajustado 81-77.

La primera final española de un torneo europeo se disputó en 1999 en la extinta Copa Korac, en la que el Barcelona y el Estudiantes se enfrentaron a doble partido.

En la ida, el conjunto madrileño venció por 93-77, impulsado por un gran Alfonso Reyes, pero en la vuelta el equipo catalán remontó y liderado por Sahsa Djordjevic se impuso por 97-70.

Se da la circunstancia de que en el equipo madrileño militaba el entonces alero Carlos Jiménez, que ahora es el director deportivo del Unicaja.

En la segunda final, en la Copa ULEB en 2008, se midieron el Joventut de Badalona y el Akasvayu Girona que dirigía Pedro Martínez, actual técnico del Valencia Basket, y en el que jugaba Fernando San Emeterio, jugador ahora del equipo valenciano, se midieron en el duelo final de la ULEB Cup.

El alero santanderino jugó aquella final pocos días después de fracturarse el pómulo, según ha recordado estos días el que entonces y ahora es su entrenador.

En un encuentro disputado en una final a ocho en Turín, la Penya se impuso por un claro 79-54, impulsada por el gran partido de Damond Mallet, que anotó veintiséis puntos, y con un equipo en el que estaban Ricky Rubio, Rudy Fernández y Pau Ribas, entre otros, y que dirigía Aíto García Reneses.

Tanto el Valencia como el Unicaja ya saben lo que es ganar un título continental. El club de la Fonteta ha conquistado en tres ocasiones esta segunda competición del baloncesto europeo (2003, 2010 y 2014) mientras que el del Martín Carpena se llevó la Korac de 2001.