VALÈNCIA. El Valencia CF quiere confirmar su reacción en Mestalla contra el RCD Espanyol. Tras un arranque dubitativo en 2026 con una dura derrota en Vigo y un empate insuficiente contra el Elche CF, el equipo de Carlos Corberán sacó la cabeza con una victoria balsámica en Getafe que le ha permitido vivir una jornada fuera de los puestos de descenso. Un triunfo necesario, pero poco convincente por lo visto en el Coliseum Alfonso Pérez y que toca refrendar en un Mestalla donde es obligatorio recuperar la fiabilidad. 

El Valencia CF necesita volver a ganar y tiene la oportunidad de encadenar dos triunfos consecutivos en la competición, una circunstancia que se le ha resistido en los últimos ocho meses. Para encontrar una racha similar hay que remontarse al mes de mayo de 2025 de la temporada pasada, cuando en el tramo final del curso se impuso a Las Palmas (2-3) en el estadio Insular y al Getafe (3-0) en Mestalla. Enfrente, el Valencia CF tendrá un rival que se le ha atragantado en las últimas cinco temporadas en Mestalla. En los últimos años ha empeorado sus resultados contra el equipo catalán, al que no gana desde el año 2020, con una derrota y dos empates como resultados más recientes. 

El Valencia tan solo ha ganado tres partidos en el coliseo valencianista esta temporada y de la última ya se cumplen dos meses. A esta falta de victorias se suma que el ambiente en su estadio cada vez es más hostil, con una afición cansada de la pobre imagen de su equipo, que lucha otra temporada más por no caer a Segunda División.

Se trata de un partido importante en clave valencianista. La figura de Carlos Corberán, clave en el proyecto de Ron Gourlay, atraviesa su momento con más dudas desde su llegada. En la decimoséptima posición, el Valencia CF pretende tumbar al Espanyol para coger distancia con el descenso antes de afrontar un mes de febrero muy exigente con Betis, Real Madrid, Levante UD y Villarreal CF por el camino junto a una eliminatoria de cuartos de final de Copa del Rey contra el Athletic Club. 

En plena vorágine de mercado en la búsqueda de un pivote y un central, Carlos Corberán tendrá que recurrir a actores secundarios o experimentos para 'blindar' a un equipo que ha experimentado una mejoría desde la entrada de Stole Dimitrievski en la portería. El macedonio volverá a ser titular, al igual que Copete en el eje y Foulquier y Jesús Vázquez en los laterales. El puesto restante será para Cömert o la reconversión de Pepelu. En el centro del campo, Baptiste Santamaria puede entrar en el once si Pepelu retrocede su posición y acompañaría a Ugrinic. En las bandas, Danjuma y Rioja se encargarían del juego exterior. Arriba, Beltrán sería el acompañante de Sadiq o Hugo Duro.

El Espanyol visita al Valencia en una de las peores rachas de resultados de la temporada después de perder contra Barcelona (0-2) y Girona (0-2), así como empatar contra el Levante (1-1), resultados que le han permitido mantenerse, sin embargo, como quinto en la clasificación.

El vestuario blanquiazul buscar dar un golpe en la mesa en Mestalla y cortar esta mala racha. El equipo catalán, en cualquier caso, no enciende las alarmas después de los marcadores más recientes. Cree en su juego y en su crecimiento, pese a reconocer que necesita más veneno en la fase ofensiva.

Delante tendrá a un Valencia que, pese a estar firmando una temporada gris y estar decimoséptimo, ha mostrado su mejor cara como local: ha sumado en Mestalla 14 de sus 20 puntos este curso. No suma una victoria como anfitrión desde el pasado 21 de noviembre, contra el Levante (1-0). Los periquitos no se fían.

Mestalla es un escenario históricamente duro para el Espanyol: en sus últimas 20 visitas, los blanquiazules únicamente han conseguido ganar dos veces, en la temporada 2021-22 (1-2) y en la 2007-08 (1-2). Pese a todo, en las tres visitas más recientes los catalanes han firmado dos empates y un triunfo (en la 2021-22).

El cuerpo técnico de Manolo González no podrá contar para este partido con el lateral Omar El Hilali, sancionado por acumulación de tarjetas amarillas, ni con el delantero Javi Puado, con rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. El delantero Pere Milla está apercibido.

Alineaciones probables:

Valencia: Dimitrievski; Foulquier, Copete, Cömert, Jesús Vázquez; Luis Rioja, Ugrinic, Pepelu, André Almeida; Lucas Beltrán y Sadiq.

Espanyol: Dmitrovic; Rubén Sánchez, Calero, Cabrera, Romero; Pol Lozano, Urko, Edu Expósito; Jofre Carreras, Pere Milla y Roberto Fernández.

Árbitro: Alejandro Hernández Hernández (Comité Las Palmas).

Estadio: Mestalla.

Hora: 16:15.