VALÈNCIA. En el verano de 2022, la llegada de Gennaro Gattuso al banquillo de Mestalla trajo debajo del brazo el fichaje de Samu Castillejo, que firmó tres temporadas tras rescindir su contrato con el AC Milan.

Al igual que el Valencia CF de aquella temporada, el buen inicio del extremo andaluz acabó diluyéndose como un azucarillo. Empezó como titular en las filas valencianistas, pero problemas físicos en las costillas y una lesión en la muñeca acabaron bajando sus prestaciones. En media temporada, Castillejo pasó de indiscutible a problema.

Con el desembarco de Rubén Baraja en el banquillo de Mestalla y en una situación crítica en la clasificación, el rendimiento de Samu Castillejo empezó a ser muy cuestionado hasta ser desplazado al banquillo de forma definitiva. Kluivert, Samu Lino y la explosión de Diego López le dejaron en un segundo plano.

Después de una temporada muy discreta, Samu Castillejo comenzó a buscar una salida que colmase sus expectativas deportivas y económicas. Tras no encontrar una oferta adecuada en el fútbol español, Castillejo acabó marchándose cedido al Sassuolo. Su regreso a Italia tampoco fue el esperado y los italianos optaron por no ejecutar la opción de compra.

En el verano de 2023, Samu Castillejo recibió intereses de clubes exóticos o de Arabia Saudí. Propuestas que el Valencia CF veía con buenos ojos, pero que no encajaban en los parámetros del extremo. La situación se enquistó en exceso y el Valencia CF acabó ejecutando el despido unilateral de Castillejo por razones disciplinarias, que llevó al club a los tribunales. Finalmente, Valencia CF y Castillejo llegaron a un acuerdo económico respecto a la indemnización correspondiente puesto que al jugador le restaba un año de contrato.

En la actualidad y tras no poder regresar al Málaga CF debido al límite salarial, Samu Castillejo decidió enrolarse en las filas de un conocido de la afición valencianista como es el amigo y socio de Peter Lim: Tunku Ismail. El club del Princípe de Johor, conocido como Johor Darul Ta’zim FC de Malasia, acogió la llegada de Castillejo el pasado mes de febrero. En el proyecto del club de Malasia, Castillejo comparte vestuario con varios españoles como Jonathan Viera, Jesé Rodríguez, Roque Mesa y Álvaro González.