VALÈNCIA. El centrocampista del Valencia José Luis García ‘Pepelu’ reconoció que el derbi de València que jugarán el viernes contra el Levante es especial para él, puesto que el último que se disputó, en la temporada 2021-22, fue su primer y único año en Primera División con el equipo vecino.

Pepelu, uno de los capitanes del Valencia, se enfrentará este viernes por primera vez al Levante, equipo en el que se formó y del que se marchó en 2023 por un traspaso de los cinco millones de su cláusula de rescisión, aunque con un pago a plazos.

Su marcha se produjo solo un año después de haber firmado el contrato más largo en la historia del club, hasta junio de 2032, y unos días más tarde de la dolorosa derrota del Levante ante el Deportivo Alavés en la final de la eliminatoria de ascenso a Primera en junio de 2023.

“Va a ser muy especial por todo lo que significa. Es un encuentro especial para mí y para la ciudad. Esperemos que sea un buen día. Será un partido igualado, el Levante es un buen equipo y está compitiendo muy bien. Un derbi es un derbi, son encuentros diferentes. Tenemos que saber dominarlo y potenciar nuestras virtudes”, explicó en una entrevista en VCF Media Radio.

"Los dos equipos estamos muy parecidos en la clasificación pero no vamos a jugar pensando en la clasificación. Tenemos que ser el Valencia del otro día (en referencia al encuentro ante el Betis), ser ofensivos, valientes e ir a por el partido", añadió.

El mediocentro de Dénia (Alicante) confesó que tanto él como el equipo tienen muchas ganas del duelo de la ciudad: “Después del último partido ante el Real Betis, el equipo encontró un poco el camino del buen juego, de lo que tiene que ser y este parón nos ha hecho tener aún más ganas de que llegue el partido y darle continuidad”.

El Valencia encadena siete partidos sin ganar y buscará romper la mala racha con una victoria ante el exequipo de Pepelu, que expresó que si logran los tres puntos puede ser un punto de inflexión: “Las victorias te refuerzan mucho y llevamos varias jornadas sin conseguirlas. Hacerla en un derbi puede suponer ese punto de inflexión y mirar hacia arriba”.

El jugador valencianista, que en el anterior partido jugó situado por detrás de Javi Guerra y André Almeida en el trivote y cambió su rol actuando como tercer central en la salida de balón, habló también de las variantes tácticas del equipo en el centro del campo que mostraron ante el Betis antes del parón.

“Como equipo podemos tener diferentes variantes tácticas y el otro día probamos una distinta. A Corberán siempre le gusta ‘dar con la tecla’ y salió muy bien. Nos sentimos muy cómodos y, cada uno, pudo potenciar sus virtudes. Ayudar al equipo desde cada posición hizo que se viera a un Valencia con una identidad muy buena”, dijo.

Por último, el centrocampista alicantino valoró que estén todas las entradas agotadas para el partido: “Es un estadio muy complicado para todos los equipos y se ha demostrado históricamente. Mestalla siempre ayuda mucho, es una barbaridad lo que transmite la afición”.

“Tiene que ser una noche especial y estamos seguros de que Mestalla no va a defraudar y de que van ayudar mucho al equipo. Mestalla es diferencial. Nosotros estamos muy agradecidos y con la intención de darles todo para conseguir la victoria”, finalizó.