VALÈNCIA. Pepelu está de vuelta. El centrocampista de Denia ha regresado al once del Valencia CF actuando como central, una posición prácticamente desconocida para él, y sus actuaciones han contribuido a la reacción de los 'che' en el momento más caliente de la temporada. Con cuatro puntos de los últimos seis en juego con el '18' vistiéndose de zaguero, los valencianistas se han alejado del descenso, actualmente situado en los 34 puntos que tiene el Sevilla FC. 

La situación de Pepelu en el equipo se había enrarecido tras la llegada de Guido Rodríguez. Con un rol de protagonista fijado por el propio Corberán, que llegó a ponerle de ejemplo en varias ruedas de prensa, el valenciano ha perdido importancia en el esquema del preparador, y antes de las lesiones en defensa no estaba apenas saltando al terreno de juego desde el fichaje del argentino. Ni siquiera en minutos finales de partido, un hecho que choca con las manifestaciones que el entrenador siempre dedica al futbolista. 

Sobre esto último, Corberán quiso pasar página en una de sus últimas comparecencias públicas, justificando que "en ningún momento Pepelu salió del once por demérito" y añadiendo que "ha demostrado la capacidad más que le sobra para jugar". 

De los "huevos" a la "personalidad" de Pepelu

Sus números no pueden ser mejores en estas dos actuaciones como central. Más allá de picos de velocidad altos, oscilando casi los 35 kilómetros por hora, Pepelu ha contribuido hasta en 19 acciones defensivas, con únicamente dos goles encajados en un equipo que promedia más de esos registros por partido. Además, el de Denia ha recuperado y despejado nueve balones en esta fase concreta de La Liga, además de añadir tres intercepciones a sus registros defensivos.

Regateado una única vez en dos partidos exigentes, Pepelu ha destacado por una salida de balón limpia y organizada, un hecho que ha favorecido el rendimiento de su acompañante César Tárrega, exigido por cometer errores en esa faceta. Los números hablan por sí solos: 89% en pases. “La personalidad de Pepelu, su valentía ha sido clave”, añadió el de Cheste tras el buenhacer de Pepelu ante Muriqi en Mallorca. 

Titular ante el Atlético de Madrid

Salvo sorpresa, y pese a la recuperación de Unai Núñez, la lógica invita a pensar en la continuidad de Pepelu junto a Tárrega, pues el equipo no ha flaqueado en la retaguardia más allá de diez minutos en la lona tras el gol del Mallorca. No obstante, eso sí, el zaguero vasco cuenta con papeletas de volver al once como lateral.