VALÈNCIA. Un derbi valenciano prácticamente idénito para la mayoría de los protagonistas que jugarán sobre el tapete el próximo viernes en el Estadio de Mestalla (21:00 horas). El partido de esta semana, además de todo el simbolismo que conlleva, significará el primer partido de este calibre para gran parte de la plantilla 'che' y, sobre todo, para prácticamente todo el plantel levantinista. 

Este viernes se enfrentan en el feudo valencianista dos clubes que no han comenzado bien la temporada. Por un lado, los pupilos de Carlos Corberán no han continuado con la línea ascendente que les llevó a la salvación y posterior pelea por Europa. Con únicamente dos victorias hasta la fecha, el Valencia CF se encuentra en una posición peligrosa que ya conoce a la perfección por las varias campañas que acumula en el 'barro'. No obstante, la buena cara ofrecida ante el Betis en el último choque en Mestalla invita a percibir cierto cambio de dinámica que solo se consumirá en caso de victoria en el derbi. 

El Levante UD no lo pondrá fácil. Pese a que en términos de clasificación los 'granotas' se encuentran por detrás de los locales por un punto, las sensaciones son algo diferentes aunque con matices. Los levantinistas, que todavía no han ganado en su feudo, ofrecen una cara más competitiva lejos del Ciutat, donde ha vencido a Girona y Oviedo y sumado ante Mallorca y Getafe. 

Gayà, único vencedor en Mestalla

En el caso del conjunto local, solo José Luis Gayà sabe lo que es jugar y vencer en un derbi valenciano cuando este se disputa en Mestalla. Lo ha hecho en varias ocasiones desde que disputó su primer partido frente al Levante UD en el Ciutat de València en 2014 (23 de noviembre): 3-0 en la 2015/2016, 3-1 en la 2017/2018 y 2018/2019 y 4-2 en la 2020/2021. 

No obstante, además del actual capitán del equipo hay más futbolistas que han vencido a los 'granotas' en partido oficial como valencianistas, ya sea en Mestalla o en el Ciutat: Hugo Duro, César Tárrega, Thierry, Jesús Vázquez y Cristian Rivero, si bien es cierto que estos cuatro últimos nunca sobre el campo si no formando parte de la expedición. El resto de la plantilla no sabe qué se siente en este tipo de duelos porque todavía no lo ha podido vivir. 

Morales, ganador pero no como visitante

Por parte de los 'granotas' todo se resume a José Luis Morales. El extremo levantinista es el único jugador del actual Levante UD que ha disputado un choque de esta índole, ya que Pablo Cuñat estuvo convocado en la 2022/2023 pero no saltó al terreno de juego. Además, ha ganado más de uno, pero todos en el Ciutat, donde además anotó el gol de la victoria en la 2014/2015. Si bien es cierto que en el campo 'che' ha marcado goles, Morales, al igual que el propio club, todavía no conoce el triunfo como visitante en el derbi valenciano. 

En otra mesa se sientan Mathew Ryan y Pepelu, y es que ambos lo han vivido pero con la camiseta del hoy rival. El meta australiano lo vivió en sus carnes como 'che' en su único año en Mestalla, donde pese a formar parte de la plantilla no jugó ni un minuto ante el Levante UD. Por su parte, Pepelu, actualmente uno de los capitanes del Valencia CF, sí que jugó como titular en el último derbi vivido hasta la fecha: el 1-1 de la 2021/2022 en el campo valencianista.