Valencia Basket renueva la competencia de la liga

VALÈNCIA. (EFE).- La Liga Endesa arranca este sábado y lo hace con el Real Madrid como defensor del título en una edición en la que sus competidores se han reforzado para tratar de arrebatarle el trofeo.

El equipo que vuelve a dirigir Chus Mateo ha potenciado su plantilla con el base dominicano Andrés Feliz, con el escolta canadiense Xavier Rathan-Mayes, con el interior Serge Ibaka y con el regreso del también pívot Usman Garuba. También renovó finalmente a Mario Hezonja y mantiene a Dzanan Musa, MVP de la última liga.

Eso sí, ha perdido a dos figuras indiscutibles como Sergio Rodríguez y Rudy Fernández y a jugadores de mucho peso en su rotación como Guerschon Yabusele, Fabien Causeur y Vicent Poirier, por lo que Mateo debe reconstruir rotación y automatismos.

La defensa de un título que ha ganado en seis de las últimas diez ediciones del torneo llega tras haber sufrido un 'revolcón' en la final de la Supercopa este pasado fin de semana ante el Unicaja.

Con dos títulos de los últimos diez figura el Barcelona que, después de que no cuajase el proyecto que quería iniciar con Roger Grimau por la falta de resultados, ha apostado por Joan Peñarroya para intentarlo de nuevo. También lo ha hecho por un ex del Madrid como el base Juan Núñez, al que ha traído de vuelta a España desde Alemania.

Tras ver frustrada su intentona de hacerse con el madridista Hezonja, lo compensó con Kevin Punter que, junto con el enérgico Justin Anderson, debe revitalizar la línea exterior. Por dentro, ha buscado dureza y centímetros con Youssoupha Fall y Chimezie Metu.

El tercer equipo que compaginará la ACB con la Euroliga, con el enorme desgaste que eso supone, es el Baskonia que ha apostado por el arquitecto de esta etapa ganadora del Real Madrid: Pablo Laso.

El técnico vitoriano vuelve a casa para tratar de devolver la estabilidad a un club que el año pasado se quedó fuera de la Copa del Rey y de las eliminatorias por el título. No tendrá tantos recursos como tenía en el club madrileño pero mantiene a Markus Howard y ha incorporado a jugadores NBA como Trent Forrest o a Donta Hall.

Los otros dos aspirantes lo son por éxitos puntuales recientes, por presupuesto y porque cuentan con la ventaja de jugar competiciones europeas menos exigentes, el Unicaja Málaga y el Valencia Basket.

El equipo malagueño ya firmó su credencial el domingo al llevarse el primer título de la temporada, una semana después de conquistar la Intercontinental, y dar así continuidad a la brillante etapa con Ibon Navarro en su banquillo, así como a un bloque que ha reforzado especialmente en la pintura con Killian Tillie, Tyson Pérez y Olek Balcerowski.

En cuanto al Valencia, se ha puesto en manos de Pedro Martínez siete años después de que el técnico le condujera al que hasta ahora es su único título liguero. Además, ha retocado tanto la línea exterior, con el talentoso dominicano Jean Montero y Brancou Badio, como la interior con Nate Sestina, Matt Costello y Ethan Happ.

Tras dos campañas de sufrir compaginando la ACB con la Euroliga, el equipo valenciano espera que disputar la Eurocopa le haga más peligroso en la Liga Endesa.

Un escalón por debajo pero iluminados por el ejemplo de la pasada campaña del UCAM Murcia, que se plantó en la final tras doblegar al Valencia y al Unicaja en unos brillantes 'playoffs', están, en principio, el propio equipo de Sito Alonso, el Joventut, el Dreamland Gran Canaria y el La Laguna Tenerife.

Destacan llegadas como la de Adam Hanga a Badalona y las de Carlos Alocén, Joe Thomasson y Mike Tobey al Gran Canaria de Jaka Lakovic.

Pero también en equipos que por presupuesto están un escalón por debajo ha habido sonadas incorporaciones. Resaltan las de Bojan Dubljevic al Zaragoza; las de Kyle Kuric y Shannon Evans al Andorra; la de Darrun Hilliard al Breogán; o la polémica de Bassala Bagayoko al Bilbao y por la que el Fuenlabrada pide 1,1 millones de euros.

Hay expectación también especialmente por tres cesiones, la de James Nnaji del Barcelona a un Girona en el que ha recalado Sergi Martínez en propiedad; la de Mario Saint-Supery del Unicaja al Baxi Manresa y la de Luka Bozic, MVP de las dos últimas ediciones de la Liga Adriática, del Valencia al Hiopos Lleida.

En esa zona media ha habido muy pocos movimientos de banquillos. El único, el estreno Diego Ocampo en Manresa tras la salida de Pedro Martínez. Eso sí, algunos empezarán la temporada por primera vez como Fotis Katsikaris, que llegó al Girona con la temporada 23-24 ya empezada, o Daniel Miret, que ya acabó a los mandos de la Penya.

Desde la LEB ORO, ahora Primera FEB, llegan dos debutantes. En el caso del Leyma Coruña, el estreno es doble, de club y ciudad. Debuta en la ACB de la mano de Diego San Epifanio y tiene también su propio fichaje estrella, el exmadridista Trey Thompkins.

El otro ascenso devolvió a la élite a Lleida, una ciudad que durante años estuvo asentada en la Liga Endesa. Lo hizo un club nuevo y con el joven Gerard Encuentra en el banquillo. Además de Bozic, ha sumado a jugadores de amplia experiencia como Dee Bost, Oriol Paulí y Pierre Oriola para este aterrizaje.

La competición mantiene su histórico formato con 34 jornadas y eliminatorias finales para los ocho primeros. Los siete mejores al final de la primera vuelta sin contar al Gran Canaria, que será el anfitrión, disputarán en Las Palmas una Copa del Rey, cuyo título también defiende el Real Madrid.

Sí que hay pequeñas novedades en el terreno arbitral. En las retransmisiones se escucharán las deliberaciones de los árbitros en el 'Instant Replay', del mismo modo que cuando se pida tiempo muerto con la posesión en campo defensivo se podrá elegir entre sacar desde ese mismo campo con 24 segundos de posesión o en el ataque con 14 segundos.

Además, los potenciales actos de violencia solo podrán ser revisados por los árbitros, no a petición de los entrenadores, que en los casos de fuera de banda, fondo o campo atrás podrán pedir 'challenge' en el último minuto de cada periodo y los dos últimos del partido, pero no en el resto del encuentro.