València, Kempes i l'efecte Maradona

VALÈNCIA. Diego Armando Maradona va faltar el passat dimecres als 60 anys. La notícia de la seua mort ha causat una gran conmoció a l'Argentina, i a la resta del planeta. La figura de “El Diego” o “El Pelusa”, mal noms amb els qui era conegut, trascendeix al món del futbol. Maradona era un “pibe”, un “cara sucia” nascut en Villa Florito, una barriada húmild. Es va criar jugant als “potreros” del seu barri on va iniciar una trajectòria futbolística que el convertiria en el millor jugador de tots els temps.

El seu destí i el del València es creuaren en diverses ocasions. La primera d'elles en un amistós entre els de Mestalla i la selecció juvenil argentina campiona del món. Eixe enfrontament va disputar-se el 14 de novembre de 1979 a l'estadi Monumental de River. El partit va finalitzar 1-1. El gol argentí el va marcar Alves de penal,   Subirats va empatar per als valencianistes.

La meteòrica carrera de Maradona en el modest Argentinos Juniors no va passar desapercebuda i el potent River Plate va voler contractar-lo, però no hi va haver acord i finalment, al febrer de 1981, va signar per Boca Juniors, el seu etern rival. Els dirigents de River no es van quedar quiets i a principis de març, per contrarestar l'efecte Maradona, van contractar a Mario Alberto Kempes, el màxim golejador del Mundial 78 i la gran estrella del València CF. El traspàs es va xifrar en tres milions i mig de dòlars. Els primers 500 mil es pagarien al comptat i la resta en dotze quotes. La manera d'obtenir la financiació per part de l'equip “millonari” va ser donant la possibilitat als seus socis d'anticipar la compra dels abonaments dels següents cinc o deu anys. 

“El Matador” i “el Pelusa” van protagonitzar una campanya increïble defensant les samarretes dels dos clubs argentins més populars. En el balanç de la temporada el títol del torneig “apertura” va ser per a Diego i el del “clausura” per a Mario. Maradona va marcar 28 gols en 40 partits i Kempes, 15 en 30. Si esportivament fou un èxit per a “bosteros” i “gallinas” a nivell administratiu cap dels dos clubs va poder complir amb les seues obligacions. Ni Boca va poder pagar a Argentinos Juniors ni  River al València. Així que Maradona va ser traspassat al Barça i River, que només havia pagat al València una part del traspàs de Kempes, es va vore obligat a retornar-lo.

Coses del destí, el calendari competitiu va voler que el dissabte 4 de setembre de 1982, en la primera jornada de Lliga, València fora l'escenari del debut lliguer de Maradona amb els catalans i de la reaparició oficial de Kempes amb els valencians. L'equip local va guanyar 2-1 i Mestalla, ple de gom a gom, va ser testimoni de l'últim duel directe entre estos dos cracks del futbol mundial.