VALÈNCIA. Valencia Basket recibe el jueves a las 20:30 horas a uno de los equipos más en forma en este inicio de la Turkish Airlines EuroLeague, un ALBA Berlín que llega a la Fonteta como tercero con un balance de 3-1 en su casillero. La apuesta por la continuidad de un bloque de jugadores y de una manera de trabajar determinada, con una apuesta clara por los jóvenes talentos y por los jugadores de su cantera, le está llevando a dar pasos adelante temporada tras temporada hasta el punto de haber firmado su mejor arranque histórico en la máxima competición continental. En un duelo que convertirá al ALBA Berlín en el segundo rival más frecuente para Valencia Basket en competiciones continentales, el equipo taronja tratará de mantener la buena versión de sus dos partidos en Turquía para recuperar su buena dinámica ante un rival que en su última visita fue el primer equipo alemán en ganar en la Fonteta.
La importancia de la continuidad…
El ALBA Berlín lleva años trenzando un proyecto de continuidad en el que ha ido consolidando un bloque de jugadores que llevan bastante tiempo juntos y que en este inicio de campaña en la Turkish Airlines EuroLeague está deslumbrando con su juego y sus resultados. Desde la llegada de Himar Ojeda como director deportivo en 2016 y con Aíto García Reneses como entrenador entre 2017 y 2021, el conjunto berlinés fue incorporando piezas a su proyecto. Luke Sikma atraviesa su sexta temporada en el ALBA, Thiemann la quinta y Eriksson la cuarta. Jugadores jóvenes nacidos en la capital alemana como Schneider, Delow o Mattisseck llevan desde el principio de este proyecto ganando protagonismo en el equipo. Maodo Lo, Olinde, Koumadje y Lammers atraviesan su tercera temporada y los israelíes Zoosman y Blatt y el norteamericano Jaleen Smith están jugando en su segunda temporada en Berlín. En la plantilla del ALBA solo hay dos jugadores nuevos, el joven talento italiano Gabriele Procida y el pívot neo-zelandés Yanni Wetzell. Una continuidad que también llega al banquillo. Israel González, que dirige por segunda campaña consecutiva al campeón alemán, fue entrenador asistente de Aíto durante los cuatro años del actual técnico del Bàsquet Girona en Berlín.
Para seguir dando pasos adelante
La confianza en una manera de hacer las cosas y en un proyecto ha permitido al ALBA Berlín ir dando pasos adelante temporada tras temporada. En el primer curso de la era Aíto se quedaron en el Top-16 de la 7DAYS EuroCup. La temporada siguiente llegaron hasta las EuroCup Finals 2019 que perdieron ante Valencia Basket en el tercer partido en la Fonteta. Tras subir un peldaño, sus resultados también fueron mejorando en la Turkish Airlines EuroLeague. De quedar 16º en la 2019-20 con 9-19 pasó a ser 15º con 12-22 en el curso 2020-21 y 10º en la campaña 2021-22 con un balance de 12-16. Este curso comenzó su participación en la máxima competición continental con tres victorias consecutivas por primera vez en su historia. Y llega a la Fonteta como tercer clasificado después de sumar su primera derrota en un partido muy disputado en la pista del Anadolu Efes Istanbul.
Aunque los números no permiten ejemplificar por si solos el excelente baloncesto coral que está desplegando el equipo alemán, ayudan a hacerse una idea del buen inicio de Euroliga que está haciendo el ALBA. Lideran el torneo en asistencias (24,8), rebote defensivo (31) y rebotes totales (41,5), además de ser el equipo que deja a sus rivales con el peor porcentaje de eficacia en el tiro de dos (42,3%). Los de Israel González son el segundo equipo mejor valorado (103) y el tercero que más puntos anota (87), además de ser el único equipo del torneo que tiene a tres jugadores entre los 15 más valorado con el trío que forman Luke Sikma, Christ Koumadje y Tamir Blatt.
El segundo rival más frecuente de nuestra historia continental
El encuentro de la noche del jueves será la 14ª ocasión en la que Valencia Basket se enfrente al ALBA Berlín en un partido oficial de competición europea. Una cifra que convierte al equipo alemán en el segundo rival contra el que más veces se ha encontrado el cuadro taronja en torneos continentales, solo por detrás de los 17 enfrentamientos que ha tenido con el Khimki Moscow Region.
Aunque el histórico hasta el momento es claramente favorable al equipo taronja, que se ha impuesto en diez de los trece partidos jugados hasta el momento, el ALBA Berlín se convirtió en el primer equipo alemán en sacar el triunfo de la Fonteta. Y lo hizo en su última visita, en la jornada 12 de la edición 2020-21 de la Turkish Airlines EuroLeague por un marcador de 92-100 en un partido en el que los alemanes anotaron 17 triples y se llevaron el triunfo comandados por Luke Sikma y Jayson Granger.
Valencia Basket siempre había ganado en las seis visitas anteriores de este rival a la Fonteta: en la Euroliga 2003-04 (87-72), en los cuartos de final de la EuroCup 2013-14 (86-54), en el Top 16 de la EuroCup 2016-17(85-80), los dos partidos de las EuroCup Finals 2019 (89-75 y 89-63) y en el encuentro de la fase regular de la Turkish Airlines EuroLeague de la campaña 2019-20, en el que el cuadro taronja se impuso por 91-77 con 19 puntos de Jordan Loyd y 16 de Alberto Abalde. En la tarde del jueves, tendrá la oportunidad de volver a la dinámica ganadora ante este rival y extender sus buenos resultados ante rivales alemanes en la Fonteta, contra los que tiene un balance de 22-1.
