VALÈNCIA. Rubén Baraja ya estuvo cerca de volver al Valencia en 2017 para entrenar al filial. Tras su gran etapa en el Juvenil 'A' y su posterior etapa en el Elche, el Valencia pensó en reforzar el Valencia Mestalla con la figura de Baraja, que regresa en esta ocasión como técnico del primer equipo.
Fue en la campaña 2017-2018, tras el inesperado adiós de Lubo Penev, camino de las elecciones a la presidencia de la federación de fútbol búlgara, el Valencia comenzó a buscar entrenador para el banquillo de su filial. Chema Sanz dijo 'no' y el Valencia pensó en Baraja como segunda opción. Finalmente, el Valencia fichó a Miguel Grau como entrenador del Mestalla.
Además, a Baraja ya le ofrecieron dirigir el Mestalla cuando lideraba el Juvenil A para sustituir a Nico Estévez pero en aquel momento decidió seguir en el equipo.