El Betis busca su tercera victoria consecutiva contra el RCD Espanyol

VALENCIA. El Real Betis y el Espanyol miden este sábado en el Benito Villamarín dos rachas radicalmente opuestas, en un choque en el que los sevillanos buscarán encadenar su tercer triunfo tras su buen arranque liguero, mientras que los 'periquitos' intentarán romper su mala racha después de dos derrotas seguidas.

Los béticos, octavos con 11 puntos, regresan a su estadio en su mejor momento después de haber logrado dos importantes victorias fuera de casa (1-2 en Gijón y 0-2 en Vallecas), con lo que la consigna del técnico Pepe Mel a su equipo es que no puede bajarse la guardia y que hay que confirmar esa trayectoria ante su afición.

Además, en caso de que el Betis logre esa tercera victoria, el madrileño firmaría su mejor arranque de temporada en Primera, por lo que los verdiblancos afrontan con mucha ilusión y ambición este retorno a su estadio y sólo piensan en vencer a un rival que saben que es complicado, pese a sus dos últimos resultados negativos.

Pese a la baja de última hora del delantero Jorge Molina, con una lumbalgia, y las ya sabidas del lateral peruano Juan Manuel Vargas, el medio holandés Rafael Van der Vaart y el extremo Álvaro Vadillo, Mel ha recuperado durante el parón liguero a jugadores que estaban tocados, por lo que tiene disponible a la mayoría del plantel.

El técnico bético ofrecerá la lista de convocados el mismo día del partido y es seguro que dé continuidad a la defensa, con Bruno y el alemán Westermann como centrales, mientras que la línea donde tiene más opciones para elegir es la del medio campo, pues con toda probabilidad volverá a confiar en el francoitaliano Vicenzo Renella como acompañante del máximo goleador, Rubén Castro, para el ataque.

Al Betis no se le da mal el Espanyol en el Villamarín, pues los catalanes sólo han vencido una vez en lo que va de siglo en el campo del Betis, en donde, además de esa única victoria en la temporada 2004-05, han cosechado siete empates y tres derrotas.

El Espanyol llega después de encajar dos derrotas consecutivas, aunque dispuesto a revertir la mala dinámica de resultados cuanto antes y disipar así las dudas sobre el rendimiento del equipo.

El entrenador, Sergio González, ha aprovechado el parón de Liga para reforzar el aspecto anímico e insistir en conceptos tácticos. La prioridad del cuerpo técnico es recuperar la fortaleza defensiva, ya que el cuadro blanquiazul es el equipo que más goles encaja de Primera división (16), algo que preocupa al grupo.

Los jugadores no dramatizan con la situación del Espanyol, décimo en la tabla con nueve puntos, pero sí asumen que es clave dar una buena imagen y obtener un buen resultado mañana. El vestuario catalán ha hecho autocrítica y ante el Betis debería verse un Espanyol más sólido atrás, compacto y fuerte mentalmente.

El técnico blanquiazul no podrá contar el delantero Gerard Moreno, con una rotura en el bíceps femoral de la pierna izquierda, ni con el centrocampista Joan Jordán, con mononucleosis. También se cae de la lista el lateral izquierdo Rubén Duarte, mientras que el senegalés Pape Diop se ha quedado fuera, ya que no está a su nivel.

Las novedades en la convocatoria son el lateral zurdo Juan Fuentes, que apunta a titular, y el ariete senegalés Mamadou Sylla. El delantero ecuatoriano Felipe Caicedo, que ha marcado dos dianas con su selección, también tiene muchas opciones de estar en el once.

Por otra parte, el Benito Villamarín es un escenario complejo para los intereses del Espanyol. La última victoria blanquiazul en el campo del Betis fue hace ocho visitas, en la temporada 2004-05, mientras que el resto de enfrentamientos se han saldado con cinco empates y dos derrotas, estas últimas en las campañas 2012-13 y 2013-14.

- Alineación probable:

Betis: Adán; Piccini, Westermann, Bruno, Varela; Joaquín, Digard, Dani Ceballos, Portillo; Rennella y Rubén Castro.

Espanyol: Pau López; Arbilla, Álvaro, Roco, Fuentes; Víctor Sánchez, Javi López; Montañés, Marco Asensio, Víctor Álvarez y Caicedo.

Árbitro: Ricardo de Burgos Bengoetxea (C. Vasco).

Estadio: Benito Villamarín.

Hora: 22.05.