El Elche que quiere salir de su atasco a costa de la espectacular racha del Efesé

VALÈNCIA. El Cartagena se enfrentará este domingo en un estadio Cartagonova que se espera repleto de público al Elche en un partido rodeado de expectación y en el que, a pesar de las sensibles bajas con las que cuenta, tratará de alargar su espectacular racha ante un cuadro alicantino que se ha atascado en resultados en las últimas jornadas.

El equipo blanquinegro llega lanzado a esta jornada, con cinco victorias ligueras y un empate desde que arrancó 2024. Los de la ciudad portuaria vienen, además, de conseguir un triunfo épico en el feudo del Zaragoza, un 1-2 que lograron jugando con un futbolista menos desde el minuto 45 por la expulsión de Jairo Izquierdo y con un gol de José Fontán en el minuto 89.

Sin duda que ese resultado, además de mantener al Efesé fuera de la zona de descenso -ahora es decimosexto con 31 puntos, dos por encima de los puestos que condenan a la Primera RFEF-, tiene un gran valor en lo anímico y refrenda una gran progresión. No en vano, en estas seis jornadas sumó más puntos -16 de 18 posibles- que en las 21 jonadas anteriores -15 de 63-.

El propósito de los de Julián Calero es prolongar su buen estado de forma y su racha de resultados sumando de tres en tres en un encuentro en el que el factor campo es una baza a explotar. No en vano, a falta de 48 horas para la disputa del partido la entidad presidida por Francisco Belmonte anunció que se habían vendido 11.500 entradas en una jornada declarada como Día del Club, por lo que los abonados tienen que pasar por taquilla.

Además, se prevé la presencia de un millar de seguidores desplazados desde Elche y eso hará que se genere un gran ambiente superándose la mejor entrada del curso en el Cartagonova, que son los 10.455 espectadores del último partido del Cartagena como local contra el Mirandés.

"Tenemos que intentar estirar el chicle de las últimas semanas", indicó este sábado Calero, quien valoró el potencial del rival. "Ellos son un transatlántico en el tema económico y candidatos al ascenso. Es un equipo que propone, un rival brutal pero enfrente vamos a estar nosotros para competir bien. Ellos son un equipo poderoso pero nosotros jugamos con nuestra afición", dijo el madrileño.

Además mandó un mensaje a los aficionados: "Que se preparen para un partido de verdad, para un duelo cercano con mucha afición de ambos equipos, como ya ocurrió allí. Nuestra gente nos está ayudando mucho y estoy seguro de que sin su apoyo no hubiéramos ganado al Amorebieta o al Mirandés".

Para este encuentro ante un contrincante al que se le ganó por 1-2 en la primera vuelta Julián Calero, quien vera el partido desde la grada al estar sancionado, lo mismo que Sebastián Beccacece en el Elche, no podrá contar con tres de los futbolistas que fueron titulares en La Romareda.

Se trata de dos centrocampistas de mucha brega como el argentino Damián Musto y el chileno Tomás Alarcón, quienes vieron sendas tarjetas amarillas que les hacen cumplir ciclo de amonestaciones -Alarcón además está lesionado-; y de un extremo y lateral ofensivo por la izquierda como Jairo, castigado por su roja directa en la capital maña.

Estas bajas se unen a las del delantero colombiano Juanjo Narváez, mientras que causan alta tras haber estado en el dique seco otros dos mediocampistas como son Mikel Rico y Luis Muñoz, quienes podrían entrar directamente en el once.

El Elche, por su parte, afronta la visita a Cartagena con la necesidad de sumar los tres puntos para no descolgarse del grupo de equipos que pelea por una plaza en la promoción de ascenso.

El equipo ilicitano ha pagado en este último tramo de la competición su falta de gol, ya que acumula dos jornadas sin marcar, por lo que no ha podido reflejar su superioridad futbolística y buen juego en el marcador.

El técnico argentino del Elche, Sebastián Beccacece, no podrá dirigir a su equipo desde el banquillo, ya que cumplirá en Cartagena el primero de los tres partidos de suspensión con los que ha sido sancionado, dos por la expulsión ante el Eibar y uno más por no retirarse al vestuario cuando vio la roja.

Las bajas del equipo ilicitano para este compromiso son el lateral Carlos Clerc, suspendido por acumulación de amonestaciones, y los lesionados Óscar Plano y Arnau Puigmal.

Durante la semana se han recuperado de sus respectivos problemas físicos el centrocampista Carlos Salvador, el delantero Manu Nieto y el portero Matías Dituro.

El conjunto ilicitano afronta este partido con una gran motivación, ya que además de la trascendencia de los puntos contará con el estímulo anímico de contar con más de un millar de aficionados en las gradas del estadio Cartagonova.

La gran incógnita en la alineación es conocer qué jugador cubrirá la baja de Clerc en el lateral izquierdo. El técnico no descartó reconvertir a un central o, incluso, cambiar el sistema y apostar por una línea defensiva de tres.

- Alineaciones probables:

Cartagena: Raúl Lizoain; Diego Moreno, Alcalá, Kiko Olivas, Fontán; Luis Muñoz, Mikel Rico, Andy Rodríguez, Iván Calero, Arnau Ortiz; y Darío Poveda.

Elche: Dituro; Carreira, Mario Gaspar, Bigas, Salinas; Nico Fernández, John, Febas, Tete Morente, Nico Castro y Mourad o Man Nieto.

Árbitro: Daniel Jesús Trujillo Suárez (Comité Tinerfeño).

Campo: Cartagonova.

Hora: 18.30.