Exvalencianistas por el mundo: Gabriel Paulista

VALÈNCIA. Exvalencianistas por el mundo: Gabriel Paulista. Pocos jugadores pueden presumir de haber sido tan importantes a lo largo de tantas temporadas en el Valencia CF. Esto es algo que sí que puede hacer Gabriel Paulista después de sus siete campañas en el conjunto che.

Su trayectoria como futbolista profesional arrancó a los veinte años, en la temporada 2010/11, tras su debut con el primer equipo del Vitória, equipo en el cual comenzó el año anterior en las categorías inferiores, después de haber sido rechazado en las canteras de otros clubes brasileños como el Santos F.C o el Grêmio Barueri.

Sin embargo, esto no hundió a un Gabriel Paulista que terminó asumiendo un rol fundamental especialmente a partir de su tercera temporada con el club, en la cual participó hasta en 57 partidos entre las 3 competiciones en las que participó el Vitória. Además, en la siguiente temporada fue nombrado mejor central del Campeonato Baiano 2013, lo cual hizo que el Villarreal se interesara en él y terminara cerrando su fichaje en el mercado de verano.

En su llegada a la liga española, Paulista supo adaptarse a la perfección, siendo capaz de mostrar cualidades que con los años siguió puliendo como la solidez defensiva o la salida de balón. También fueron temporadas en las que tuvo sus primeras participaciones en competiciones europeas como la Europa League, en la cual el Villarreal terminó cayendo en cuartos de final.

Su buen rendimiento despertó el interés de uno de los grandes equipos de la Premier League, el Arsenal, que terminó cerrando el traspaso por 15 millones de euros. Su paso por Inglaterra fue algo más complicado en cuanto a minutos de juego, sin embargo, pese a no ser un titular indiscutible, entró constantemente en la rotación de Arsène Wenger, ya que tuvo hasta 64 participaciones entre las dos temporadas y media en el club londinense, siendo seis de ellas en la máxima competición europea, la Champions League.

Tras el paso por estos clubes, llegó al Valencia CF por 11 millones de euros, lo que lo convirtió en uno de los centrales más caros que el club había fichado en la historia. Esto no supuso ninguna presión para él, ya que desde su llegada al equipo demostró su gran capacidad defensiva y se consolidó como titular indiscutible en su primera temporada con el equipo, terminando en cuarta posición y clasificando de este modo a la Champions League. La siguiente temporada, el equipo no fue capaz de pasar la fase de grupos y terminó en tercera posición, pero esto les permitió jugar las siguientes rondas de Europa League, competición en la que el Valencia cayó en semifinales precisamente contra el Arsenal. En esta misma temporada, el Valencia ganó la Copa del Rey, volvió a terminar en la cuarta posición de la liga y tuvo de nuevo acceso a la Champions.

En todo este tiempo, el central brasileño tuvo una gran relevancia, ya que partía de inicio en la gran mayoría de los partidos, y su rendimiento fue muy constante en las siete temporadas que disputó en el equipo, entre las cuales acumuló 220 participaciones con el club. Después de que el Valencia CF le empujara a salir para que no renovase su contrato de forma automática,, Gabriel Paulista no ha vuelto a ser el que era. En el Atlético de Madrid, solamente participó en cinco partidos, antes de fichar por el club en el que milita actualmente, el Besiktas. En el club turco, a sus 34 años, ha perdido todo el foco mediático que tenía en Europa, especialmente en el Valencia CF, pero ha recuperado la dinámica de ser titular y volver a tener minutos. Sin embargo, a día de hoy sufre una lesión de isquiotibiales que le tienen al margen de los terrenos de juego al menos hasta finales de enero, por lo que tendrá que volver a ganarse su puesto una vez se recupere.