José Luis Morales, Juan Foyth y Jorge Cuenca. VILLARREAL CFVILA-REAL. Se acabaron los ensayos. No hay más probaturas. Este domingo (19:30) el Villarreal deja atrás la pretemporada para dar comienzo de manera oficial al curso 2023/2024, nada menos que ante su afición y frente al Real Betis. Los inicios de liga siempre son una incógnita, pero este encuentro lo es aún más con un Submarino al que aún no se le ha visto al 100% y con un Betis que todavía no sabe si podrá contar con sus fichajes de cara el duelo en La Cerámica.
Aunque los resultados de la pretemporada no han sido ni mucho menos ilusionantes, Quique Setién ya se ha encargado de dejar claro que los amistosos nada tienen que ver con la competición oficial. Así pues, el Villarreal quiere hacer borrón y cuenta nueva con el objetivo de sumar los primeros tres puntos ante un supuesto rival directo y despejar las dudas de parte de la afición. Además, en caso de ganar el Villarreal lograría algo que jamás ha hecho en Primera División: vencer como local en la primera jornada.
Para ello no podrá contar con Francis Coquelin, que avanza bien en su recuperación pero al que todavía le restan semanas para volver a los terrrenos de juego. Sí estarán en cambio tanto Alberto Moreno como Alfonso Pedraza, ambos en perfecto estado físico tras superar molestias en las últimas semanas. La duda es Raúl Albiol, quien ya suma varias sesiones con el grupo pero todavía no está en plena forma.
Sobre el esquema, pocas dudas hay de que Setién se mantendrá en su clásico 4-3-3. Jörgensen tendrá la confianza en portería, en un partido que será importante para empezar con buen pie el que promete ser un año trascendental en su incipiente carrera. En defensa serán fijos Foyth, Mandi y Cuenca, mientras que Pedraza y Alberto Moreno pugnarán por un puesto en el lateral izquierdo.
En la medular el entrenador groguet cuenta con infinidad de posibilidades, pero lo más probable es que opte por repetir el centro del campo titular de la pasada campaña: Parejo, Capoue y Baena. No obstante, futbolistas como Terrats o el recién llegado Comesaña también tienen opciones de partir de inicio. En ataque, Gerard y Sørloth apuntan a titularísimos y Morales tiene papeletas para ganar a Brereton y ser el tercer delantero.
La situación con la que llega el Betis al Estadio de la Cerámica no es nada sencilla de gestionar. Además de no poder contar con dos cracks como William Carvalho y Nabil Fekir por lesión (parece que Claudio Bravo tampoco podrá jugar), el ingeniero Pellegrini está a la expectativa de que las incorporaciones del verano puedan ser inscritas antes del domingo.
Así pues, nuevos fichajes como Marc Bartra, Chadi Riad, Bellerín, Marc Roca o Isco Alarcón no podrán jugar en Vila-real a menos que sean inscritos en LaLiga a última hora. Además, este problema también afecta a jugadores que ya eran del Betis como Ayoze Pérez.
Con ese gran condicionante prepara el encuentro el Betis, que tampoco ha realizado una pretemporada especialmente positiva. Cuatro derrotas, un empate y una sola victoria es el balance del equipo verdiblanco, cuyos resultados más recientes son derrotas por la mínima ante Sevilla y Real Sociedad.
El precedente más cercano, hace solo cinco meses y en el mismo escenario, se saldó con empate a un gol. Aquel encuentro (no exento de polémica) lo dirigió Ortiz Arias, mismo colegiado que pitará este domingo. En el balance total, al Villarreal se le suele dar bien recibir al Betis en la última década. Las diez últimas visitas de los sevillanos a Vila-real se saldaron con seis victorias, tres empates y una única victoria verdiblanca, la que consiguió por 1-2 en febrero de 2021.
Alineaciones probables
Villarreal: Jörgensen; Foyth, Mandi, Cuenca, Pedraza; Parejo, Capoue, Baena; Gerard, Sørloth y Morales.
Betis: Rui Silva; Sabaly, Luiz Felipe, Pezzela, Miranda; Guido, Guardado; Juanmi, Rodri, Ruibal; Borja Iglesias.
Árbitro: Miguel Ángel Ortiz Arias (Comité madrileño).
Estadio: Estadio de la Cerámica (19:30).
Fotos: Carme Ripollés
