Paco López y Luis García, compañeros en el Benidorm y rivales por primera vez

VALÈNCIA. El Real Mallorca-Levante de este sábado en Son Moix tendrá en el duelo en los banquillos uno de sus puntos de interés, pues el valenciano Paco López y el madrileño Luis García se enfrentarán por primera vez después de haber sido compañeros en el Benidorm entre 1999 y 2001.

Paco López aterrizó en 1999 en el equipo benidormense, en el que Luis García ya llevaba un par de años. Juntos lograron el ascenso a Segunda división B en la temporada 99-00, pero en el curso siguiente el actual técnico del Real Mallorca sufrió una grave lesión de rodilla que le obligó a retirarse y Paco López, en cambio, estiró un par de años más su carrera como jugador en el Gandía.

Aquella lesión de rodilla de Luis García les hizo coincidir, curiosamente, en el hospital, donde Paco López acudió también por una pequeña lesión en la misma articulación. No es la única anécdota de ambos en su etapa juntos en el Benidorm, ya que el técnico madrileño reconoció esta semana en el programa ‘Sin Tregua’ que Paco López le rompió la nariz de forma involuntaria en un entrenamiento.

Tras separar sus caminos, el técnico valenciano, que antes había jugado en el Levante, Castellón o Hércules, arrancó una época dedicada al fútbol pero fuera de los banquillos, mientras que Luis García empezó enseguida a dirigir conjuntos amateurs como el Altea o el Villajoyosa en los primeros pasos de una exitosa carrera profesional.

Pese a lo dilatadas de sus trayectorias en el fútbol profesional, Paco López y Luis García nunca se han enfrentado en ninguna de las categorías del fútbol español, aunque curiosamente el actual entrenador del Levante sustituyó a su colega del Mallorca al frente del Benidorm en 2008.

El Levante ya se cruzó en la carrera de ambos en aquel mes de junio de 2008, ya que el equipo valenciano reclutó a Luis García para dirigir un proyecto en Segunda división y el hueco que dejó éste en el Benidorm lo ocupó Paco López en su primera experiencia profesional en los banquillos.

A partir de 2008 el ascenso de Luis García en el fútbol español fue imparable y tras triunfar con el Levante, al que ascendió de Segunda a Primera en 2010, pasó por el Getafe o Villarreal en España y en equipos de Arabia Saudí y China hasta que recaló en Mallorca en Segunda en 2020 para subir de categoría.

Paco López, de 54 años y cuatro más que Luis García, pasó por el Benidorm, Alcoyano y Cartagena antes de dirigir consecutivamente a los filiales del Villarreal, Valencia y Levante hasta que en marzo de 2018 dio el salto a Primera división, categoría en la que ha batido todos los récords en la historia del equipo levantinista.