VALÈNCIA. Llega el momento de la verdad. Valencia Basket arranca las semifinales de Eurocup con el sueño de volver a una final europea seis años después y lograr su quinto título. Enfrente estará el poderoso Hapoel Tel Aviv de Dimitris Itoudis, que visita la Fonteta en el primer encuentro de una eliminatoria que se podría considerar una final anticipada.
Valencia Basket llega en un gran momento a esta noche ‘mágica’ en la Fonteta
Los ‘taronja’ afrontan esta serie, al mejor de tres partidos, en un gran momento. Encadenan cinco victorias consecutivas entre Liga Endesa y competición europea. El último triunfo estuvo marcado por los récords. Valencia hizo un partido histórico ante Leyma Coruña, batiendo la máxima anotación en la historia del club con 127 puntos. Además, registró la mayor cifra de asistencias en ACB (35), el récord de valoración conjunta de la competición (181) y la segunda máxima diferencia del conjunto ‘taronja’ en Liga Endesa con una ventaja de 46 puntos.
A pesar de estos grandes números, de poco sirven si no se convierten en títulos, y eso pasa por el encuentro de esta noche. La Fonteta se vestirá de gala para defender el ‘factor cancha’ en el primer ‘asalto’ de estas semifinales. Con todas las entradas vendidas, la afición ‘taronja’ será el jugador número seis para intentar tener el primer ‘match-ball’ en el partido del viernes en Bulgaria.
Cambio radical desde la llegada de Itoudis
El triunfo no será tarea fácil. El rival, Hapoel Tel Aviv, es uno de esos equipos a los que todo el mundo daba como favorito a principio de temporada. No tuvieron un buen inicio, pero tras la llegada de Itoudis se han convertido en un conjunto muy difícil de batir. Desde el fichaje del técnico griego el 15 de noviembre, los israelíes acumulan un balance de 24 victorias y 7 derrotas. No pierden en Eurocup desde el pasado 15 de enero ante Buducnost.
Hapoel llega al encuentro en una gran dinámica. Al igual que Valencia Basket, cuenta todos sus partidos por victorias desde la Copa disputada en febrero. Los de Itoudis cayeron ante Maccabi Tel Aviv, pero desde entonces encadenan ocho triunfos consecutivos que les permiten liderar la liga de Israel.
Una plantilla de Euroliga
Una de las claves de este gran momento es la plantilla de alto nivel con la que cuenta el equipo de Tel Aviv. Este verano se reforzaron con nombres conocidos en Euroliga, como Jonathan Motley o Bruno Caboclo. Motley, ex de Fenerbahce, es el quinto jugador más valorado de la competición. Por su parte, Caboclo promedió 9,4 puntos por partido en la pasada Euroliga con Partizan.
Con la temporada ya empezada, incorporaron a otro jugador de la máxima competición continental, Yam Madar. Los refuerzos no se quedaron ahí. También sumaron jugadores con pasado NBA como Wainright, con más de 100 partidos en la liga americana, o Blakeney, ex de Chicago Bulls.
Otros grandes nombres como Foster, Ragland o el pívot Bingham completan una de las plantillas más largas y físicas de la competición, un aspecto que Valencia Basket deberá contrarrestar, ya que no cuenta con tanta altura y músculo en su juego interior.
Para este primer duelo de semifinales, Pedro Martínez mantiene las bajas de Sergio De Larrea y Ethan Happ. El resto de la plantilla estará a su disposición.
Esta noche, a partir de las 20:30, comienza una eliminatoria con sabor a final entre los dos grandes equipos de la competición. La Fonteta no fallará y estará llena para llevar a su equipo en volandas hacia la primera victoria de una serie al mejor de tres partidos que otorga el billete a la gran final de la Eurocup.
