VALÈNCIA. El Valencia Basket se fundó el 15 de julio de 1986. Hace casi 40 años. El Maratón de Valencia empezó un 29 de marzo de 1981. Hace 45 años. Y Juan Roig nació el 8 de octubre de 1949. Hace 76 años. El empresario fue determinante, junto a su hermano Fernando, en el origen del equipo de baloncesto y volvió a serlo para impulsar la carrera hasta convertirla en una de las mejores del mundo. El dueño de Mercadona nunca ha ocultado que su gran sueño sería ganar la Euroliga. Hace muchos años, Juan Roig le soltó al periodista Juanma Domenech una bravuconada que durante un tiempo nos mantuvo en vilo: “El Pamesa ganará la Euroliga antes que el Barcelona”.

La frase duró su tiempo porque al Barça le costó la vida llegar a la cumbre del baloncesto europeo. Pero en 2003 alcanzó ese título y la frase se perdió al fondo de las hemerotecas. Pero el sueño del mecenas se mantuvo vivo. Los ricos, como los pobres, también tienen aspiraciones que parecen inalcanzables. Hasta que el club recuperó a Pedro Martínez, que volvió donde había dejado la primera Liga de la historia del club, en 2017, y el equipo resurgió como nunca lo había hecho antes. ¿Cuántos años de gloria hemos podido perdernos por esta decisión?

El miércoles por la noche se pudo ver al empresario realmente emocionado. El Valencia Basket, su Valencia Basket, se había clasificado por primera vez en la historia para la Final Four. Fue un momento fascinante. Primero con la gran defensa de los taronja. Y después, con la felicidad de la plantilla y la afición, que llenó de naranja el Roig Arena, otro regalo de Juan Roig al deporte y a la ciudad.

Hace unos pocos años, Juan Roig empezó a compartir con la prensa su deseo de ver un récord del mundo de maratón en València. Yo creo que lo dijo igual de convencido que el día que manifestó lo de la Euroliga y el Barcelona. Pensó que sería más sencillo. Pero pasaban los años y el dichoso récord no llegaba. Así que un día, al acabar la carrera, con los periodistas rodeándole en la meta, anunció que daría un millón de euros a aquel atleta que batiera el récord mundial en València. Muchos pensaron que al año siguiente habría cola para correr por nuestras calles. Pero tampoco sucedió.

Es curioso, pero el mismo año que el Valencia Basket ha alcanzado la Final Four por primera vez, el Maratón de Valencia Trinidad Alfonso Zurich va a tener en la línea de salida, por primera vez, también, en su historia, a un atleta capaz de batir la plusmarca: Yomif Kejelcha. El etíope fue uno de los dos hombres que bajaron de las dos horas en el Maratón de Londres. El primero, el plusmarquista, Sabastian Sawe, reaparecerá en Berlín el 27 de septiembre. El segundo, Kejelcha, representado por una valenciana, Mónica Pont -ganadora en su día del Maratón de Valencia-, lo hará en València el 6 de diciembre.

No será fácil, desde luego. ¿Pero acaso era fácil que el Valencia Basket se metiera en la lucha por el título de la Euroliga con un presupuesto inferior al de los grandes clubes europeos? Pues permitámonos soñar. Si Juan Roig lo ha hecho durante 40 años, por qué no hacerlo nosotros siete meses más.