VALÈNCIA. Con un tercer cuarto arrollador y gran trabajo de grupo, pero con Colom, Loyd o Tobey brillando especialmente, Valencia Basket apuntaló la victoria ante un Gran Canaria desfondado en ese periodo en la quinta y última jornada del grupo B de la Fase Final de la Liga Endesa de baloncesto. El triunfo de los valencianos 81-97 significó garantizar el liderato de su cuadro, el pase a semifinales, en las que se medirá el domingo a Baskonia (20:00 horas), y la eliminación del Real Madrid antes de que los de Laso jugaran ante Zaragoza. San Pablo Burgos, que ganó a Andorra, acompaña a Valencia Basket a semis como segundos de grupo. El equipo taronja conjugó un partido muy completo, en el que además no acusó la ausencia de Alberto Abalde, hasta la fecha su mejor jugador. Colom y San Emeterio dieron un paso al frente, sumándose a Loyd o Tobey.

Valencia Basket llevó la iniciativa en el primer cuarto bajo la dirección de Jordan Loyd, que se fue a los diez puntos ya en el primer tramo de partido, cosechando puntos tanto con sus penetraciones a la pintura del 'Granca' como con sus acertadas tentativas de tres. Por cierto, bien estuvo el conjunto valenciano desde el exterior. La conexión de Loyd también se conjugó en forma de asistencias, encontrando especialmente a Tobey, quien además estuvo robusto en el rebote ofensivo y defensivo. El progreso del tiempo llevó a un más diez para los taronja a falta de tres minutos para cerrar el cuarto (14-24, m.7). Entró la segunda unidad de Ponsarnau en pista y Herbalife Gran Canaria encontró sus opciones para restar en el marcador con Harper y Okoye, que lanzaron cómodos desde fuera. Acabaron los valencianos apuntándose el cuarto de seis (23-29).

El Gran Canaria arrancó bien el segundo periodo con Paulí muy entonado al mando. Los de Katsikaris fueron encontrando comodidad en el lanzamiento, pues Valencia Basket bajó en agresividad y en oposición al tiro rival. Los isleños remaron hasta ponerse a uno en el marcador (32-33, m.15). Sin embargo, Valencia replicó con un parcial abierto de 0-5 con Marinkovic y Van Rossom para volver a ampliar distancia. Con un triple de Tobey y la canasta de San Emeterio la diferencia se fue a un más nueve para los valencianos (34-43). Katsikaris pidió tiempo muerto. El 'Granca' quiso responder, pero se abrió una fase alterna en la anotación. Con Tobey y Colom, que gozó de buenos minutos en el segundo cuarto, Valencia Basket se fue a un 44-51 para alcanzar el descanso.