CASTELLÓ. La convocatoria de Brian Cipenga para la Copa de África tendrá efectos para el Castellón, que perderá a su jugador a mediados de este mes. El número de partidos que no pueda disputar con los albinegros dependerá de cómo le vaya a la República Democrática del Congo en la competición continental, aunque será un mínimo de dos y un máximo de seis.

Cabe recordar que los leopardos debutan en el torneo el 23 de diciembre, frente a Benín, pero antes disputarán un amistoso de preparación ante Angola, el 13 de este mes, de modo que para entonces Cipenga ya debería estar concentrado con su selección. Esto hará que el jugador del Castellón ya no esté disponible para Pablo Hernández en el partido del día 15 frente al Mirandés, ni para el siguiente, el 21, ante el Cádiz.

Los congoleños disputarán dos partidos más correspondientes a la fase de grupos, los días 27 y 30. Si no avanzan hasta las rondas eliminatorias, Cipenga ya estaría de vuelta para el primer partido de 2026 del Castellón ante el Huesca (4 de enero). Pero ese escenario es muy improbable, pues se clasifican dos equipos por grupo y los cuatro mejores terceros y la República Democrática del Congo es clara favorita para quedar entre los dos primeros en un grupo que comparte con Senegal, Benín y Botsuana.

De cumplirse los pronósticos, el futbolista del Castellón disputaría los octavos de final el 3, 4 o 5 de enero, en un fin de semana en el que el Castellón juega en el SkyFi Castalia. A partir de ahí, habría que ver el recorrido de los congoleños. En el peor de los casos para el Castellón, esta selección acabaría su andadura el 18 de enero, fecha en que se juega la final, por lo que los albinegros tampoco contarían con este jugador ante Granada y Leganés.

Además, si los congoleños ganan ese partido y se llevan el título, Cipenga no se incorporaría de inmediato al Castellón, pues viajaría a su país y regresaría al cabo de unos días, por lo que también estaría de baja contra el Zaragoza (25 de enero).