ALICANTE. El Eldense sigue muy vivo en la pelea por la permanencia en LaLiga Hypermotion. Después de sumar 13 de los últimos 21 puntos puestos en juego, los azulgranas arrancan la primera de las últimas doce jornadas de la fase regular a dos puntos de una salvación que marca el Real Zaragoza, su último adversario y al que derrotaron a domicilio el pasado fin de semana. En el presente, el equipo de José Luis Oltra recibe al Mirandés, que lidera la tabla, y dentro de dos disputa en el estadio Martínez Valero la segunda edición en el curso 2024/25 del derbi provincial con el Elche, otro aspirante al ascenso.

Precisamente la llegada del técnico valenciano al banquillo del Eldense coincide con la recuperación del equipo, que ha ganado cuatro encuentros, empatado otro y perdido dos con él al frente del mismo. En la víspera de la visita del Mirandés al Nuevo Pepico Amat, Oltra repasa para Alicante Plaza cómo han sido sus primeras semanas en Elda y cómo ve el futuro de los suyos.

-  Pregunta: ¿Por qué el Eldense? 

- Respuesta: Bueno, buscaba reivindicarme. Venía de estar con Quique (Sánchez Flores) en el Sevilla, dos temporadas en Chipre y quería volver a entrenar en España y en la categoría que más conozco, en la que llevo más de 400 partidos. Había analizado la plantilla y me parecía buena; se le había dado una vuelta en diciembre, con varias incorporaciones, pensaba que se podía competir y además iba a estar cerca de mi familia. Digamos que se cumplían muchas de las condiciones.

- P: Pero el equipo estaba regular tirando a mal...

- R: Por resultados puede que sí, pero yo no me encuentro un equipo muerto. Estaba en una mala dinámica y había poca confianza, pero también era un vestuario responsabilizado, bien trabajado, que no exigía entrar como un elefante en una cacharrería. Había que matizar cosas, eso sí, limpiar las mentes y contar con que los resultados acompañasen.

- P: ¿Los resultados no se correspondían con el juego?

- R: Si uno analiza los dos partidos anteriores a mi llegada, que se pierden por goleada, los primeros 25 minutos del Eldense en ambos son para que se ponga por delante en el marcador, pero al equipo le falta un poco de fortuna y luego acusa sobremanera el primer golpe porque no está en un buen momento y su imagen termina siendo ya otra. Pero en los 20-25 primeros minutos superó a sus rivales en todo. Eso te dice que el equipo estaba muy vivo y es es algo que puse en la balanza cuando me llamaron para ofrecerme entrenarlo.

- P: Miguel Ángel Gómez y tú ya os conocíais, pero entiendo que no le costó convencerte porque en tu opinión el equipo no estaba desahuciado...+

- R: Ya nos conocíamos; en su momento, cuando yo acababa en el Fuenlabrada y el estaba en el Ibiza tuvimos ya una reunión de trabajo y luego coincidimos por Sevilla. En enero me llamó para conocer mi predisposición para coger las riendas del Eldense, le dije que la tenía y entonces nos reunimos para hablar la plantilla, opciones, qué me gusta y que no me gusta. Fue algo rápido.

- P: En ese momento el plazo de apertura del mercado de invierno había entrado en la recta final y ya habían llegado el grueso de fichajes...

- R: Sí, estando yo en Elda llegaron Matia Barzic, Sekou Gassama y ahora Amadou Diawara.

- P: Vamos a empezar por esa última incorporación porque nos ha sorprendido a todos mucho. Entiendo que hay un problema en la posición de '6'...

- R: Es una oportunidad de mercado, un futbolista de nivel contrastado, que acepta las condiciones que le ofrece el club y eleva la competencia. Su llegada se produce en un momento en el que no vamos a poder contar alrededor de mes y medio con Diego Méndez por una lesión muscular y en el que David Timor arrastra problemas de espalda. Para mí es toda una bendición tener más opciones donde elegir, aunque también sea un problema a la hora de organizar los entrenamientos porque trabajamos con 25 futbolistas de campo y tres porteros.

- P: La sensación que tenemos todos es que lo diez fichajes contando a Diawara han elevado el nivel medio de la plantilla, pero también han contribuido a recuperar el ánimo de los que ya estaban...

- R: Claro. Es que ya no es solo el fichar por mejorar, también para despejar las mentes. Yo no he cambiado mucho con respecto a Dani (Ponz), pero no tengo el desgaste de los malos resultados. Y los futbolistas que llegan tampoco están condicionados por eso. Aportamos aire fresco, cierta alegría y si a eso le unes una buena dinámica como la que estamos teniendo...

- P: Hablando de resultados, el promedio de puntos del equipo contigo es más propio de un conjunto de la parte alta...

- R: Sí, nuestros números fuera de casa son muy buenos. Ahora toca mantenerlos y mejorar los de casa porque entiendo que para un equipo como el Eldense el objetivo es hacerse fuerte como local. De todas formas, en casa hacemos muchas cosas bien, competimos bien y esa es la línea que tenemos que seguir.

- P: El domingo recibís al líder, un Mirandés que se muestra muy fuerte como local, pero no tanto a domicilio...

- R: Bueno, lleva sin ganar un tiempo, pero viene de dos partidos contra Granada y Levante en los que ha merecido mucho más y sus números globales son muy buenos, precisamente por eso es el líder. Está ahí por méritos propios, por cómo juega. Por ejemplo, es el conjunto menos goleado de la categoría con 14 porterías a cero; es un equipo muy ordenado, muy presionante, con centrales serios, carriles con calidad, que sabe a lo que juega y ofensivamente tiene muchos argumentos; cuenta con muy buenos futbolistas, no solo Panichelli. Gorrotxategi, Alberto Reina, Joel Roca, Izeta... Y tienen un buen entrenador, Alessio Lisci, que es el que organiza y ha creado el modelo. El Mirandés está muy por encima de las expectativas, pero no por encima de la realidad.

- P: Hablando de Lisci, el técnico romano cuenta con pasado en el Levante como tú... menuda espinita nos dejaron clavada los 'granotas' hace dos semanas...

- R: Vivimos una de esas situaciones crueles, ingratas que tiene el fútbol. En el cómputo general fuimos superiores, prácticamente no cometimos errores y tuvimos el partido controlado; era el minuto 90 y estábamos fuera del descenso pero con dos segundas jugadas tras acciones a balón parado nos ganaron. Fue un golpe, pero el equipo se ha levantado ganando en un campo muy difícil ante un rival que a día de hoy es directo y, además, firmando su primera remontada de la temporada. Eso habla bien del nuestro carácter y capacidad de reacción en situaciones adversas y nos tiene que enseñar y servir de cara al futuro. Los puntos antes el Levante ya no van a volver, como tampoco la victoria sobre el Real Zaragoza.

- P: Y la próxima semana derbi con el Elche, en el que también jugaste...

- R: Sí, el calendario ha hecho que tengamos de manera consecutiva dos partidos dificilísimos ante dos grandes equipos. Del Elche fui futbolista en la década de los 90 del siglo pasado, con Felipe Mesones en el banquillo y recuerdo que jugamos la promoción de ascenso. Es un club al que le tengo mucho cariño y a Eder (Sarabia) también. El Elche es un equipo de autor, con muy buenos futbolistas, un modelo muy definido, vistoso, efectivo, que siempre te deja con la sensación de que te ha sometido aunque consigas rascar algún punto.

- P: ¿Crees que la permanencia va a estar más caro o más barato que los 50 puntos?

- R: No lo sé, pero como siempre se ha marcado como barrera los 50 puntos intentaremos llegar a esa cifra y a ver si nos da o necesitamos sumar más. Ahora mismo, con nuestra puntuación estaríamos fuera del descenso la temporada pasada, pero en la 2019/20 con 50 puntos no dio para salvarse. Nuestro objetivo es la permanencia, no sumar 50 puntos y para salvar la categoría tenemos que ganar cada partido. Ahora el Mirandés, la semana que viene el Elche, luego Burgos, Cartagena, Real Sporting...

- P: ¿Hay dos Eldenses, uno como local y otro como visitante?

- R: Nosotros jugamos siempre con un 1-4-5-1, que en fase ofensiva puede ser 1-4-4-2. Unas veces incrusto en el centro del campo un futbolista con mayor vocación ofensiva, un delantero, y otras un centrocampista. Y eso es lo que cambia fuera de casa, que he optado más veces por completar el centro del campo con un centrocampista que con un delantero.

- P: Como la comisión deportiva y los fichajes realizados en invierno acabas contrato a la finalización de la última jornada...

- R: El club me ofreció de entrada la posibilidad de incluir una cláusula de renovación automática en caso de permanencia, pero lo decliné. Vamos primero a ver si conseguimos el objetivo y si estamos todos contentos será fácil llegar a un acuerdo.

- P, Hablando del club, ¿notas una gran diferencia entre el Eldense y otros de los clubes a los que has pertenecido, empezando por el sevilla? 

- R: Yo siempre digo que está el fútbol amateur, kuego el fútbol profesional y depsués el fútbol de elite. El Sevilla, por ejemplo, pertenece al fútbol de elite, mientras que el Eldense está en el fútbol profesional. En este último he entrenado a muchos equipos y en unos hay más medios y en otros menos. Del Eldense puedo decir que es un club familiar, organizado y ambicioso, que quiere mejorar. Así es más cómodo trabajar en el día a día y más fácil acercarse a los objetivos.

- P: ¿Feliz en Elda?

- R: Sí, muy feliz. La familia está cerca, viene a verme cuando puede o voy yo a València a verla los días de descanso. Eso es algo para mí muy importante.