ELCHE. Hay veces en las que el fútbol se empeña en dar explicación a lo inexplicable. El Elche CF hizo este viernes casi todo lo necesario para ganar, pero se quedó sin premio ante un CA Osasuna que sobrevivió en el estadio Martínez Valero gracias a Sergio Herrera, quien se hizo acreedor del reconocimiento como 'MVP' del envite con hasta cuatro intervenciones determinantes, especialmente ante Álvaro Rodríguez.

El equipo de Eder Sarabia empujó, mandó y generó lo suficiente como para llevarse los tres puntos, pero hubo de conformarse con uno merced a un empate a cero frente a un adversario que también tuvo alguna ocasión para ver puerta, pero ni de lejos las de los franjiverdes. 

El citado Álvaro, pero también André da Silva, Lucas Cepeda, Germán Valera y Aleix Febas brillaron con luz propia en un Elche que dio continuidad a las buenas sensaciones a nivel de juego que ya había transmitido ante la Real Sociedad, solo que esta vez lo hizo durante bastantes más minutos (ha habido algún duelo que ha ganado este curso en el que jugó peor que este viernes) y si bien no encontró el camino del gol, a diferencia de lo que le ocurrió en el Reale Arena, hizo méritos suficientes para ganar. Así lo reconocería el propio entrenador visitante en la sala de prensa del Martínez Valero tras el choque, un Alessio Lisci que, eso sí, apuntaba a continuación que en el de la primera vuelta fueron los suyos "los que merecieron llevarse la victoria" y el choque acabó también en tablas.

Con el empate, el Elche conseguía romper una racha de tres derrotas consecutivas y, al menos, alimentar su casillero de puntos, elevándolo hasta los 25. Eso sí, seguirá sin conocer la victoria en 2026 (solo ha sido capaz de sumar tres puntos de 24 en lo que llevamos de año).

Dituro, Morente y Cepeda, titulares en el Elche que ya tiene en el minuto 2 una ocasión inmejorable

Dituro en la portería; escoltado por una zaga de tres centrales formada de derecha a izquierda por Pétrót, Chust y Bigas; ‘Tete’ Morente como carrilero derecho, Germán Valera como izquierdo; Aguado, Febas y Cepeda en la sala de máquinas; y Álvaro Rodríguez con André da Silva como pareja de delanteros; un 1-5-3-2 que en fase ofensiva mutaba en 1-4-4-2 (Febas retrasaba su posición a la de lateral izquierdo y Pétrot pasaba a la de lateral derecho), eran la apuesta de Sarabia para encarar un choque en el que a los dos minutos su equipo tuvo una doble ocasión para adelantarse en el marcador: después de que Morente y Pétrót ganasen a Javi Galán y Aimar Oroz un balón en el córner, el linense obligaba con un zurdazo al primer palo a Sergio Herrera a emplearse a fondo para evitar el gol, no pudiendo Álvaro Rodríguez aprovechar el rechace del meta rojillo (su remate de primeras con el interior de su pie izquierdo se perdía rozando el palo largo)

Con una combinación en la frontal de precisamente Álvaro Rodríguez con Cepeda y André da Silva, en la que este último erraba en el control dentro del área, alimentaba antes del minuto 10 el Elche la nómina de ocasiones de peligro de un envite a las que Osasuna sumaba en el 19 un disparo desde la media distancia de Rubén García que encontraba una buena respuesta de Dituro y en el 28 un envío de Rosier a la espalda de los centrales franjiverde que Víctor Muñoz desaprovechaba, haciendo gala de mucho egoísmo.

Álvaro Rodríguez y Lucas Cepeda también perdonan el gol

Eso sí, cuando se cumplía la media hora de juego, Febas y Valera se asociaban en el flanco izquierdo del ataque (Rubén García y Rosier todavía están buscando el balón), pero Álvaro Rodríguez demostraba que no era su noche con un disparo en el punto de penalti que se perdía por encima del travesaño. Y cinco minutos después, en un balón largo que ganaba Álvaro Rodríguez, era Cepeda el que desperdiciaba la asistencia del canterano del Real Madrid con otro disparo que se perdía directamente fuera.

El Elche monopolizaba el balón y las ocasiones, pero cuando el árbitro José María Sánchez señalaba el túnel de vestuarios le penalizaba claramente la falta de puntería frente a un Osasuna que ofrecía una resistencia muy pobre y veía de lejos la meta contraria.

Tras el paso por vestuarios, que ni Sarabia ni Lisci aprovechaban para introducir cambios en sus respectivos onces, el Osasuna retomó el duelo con aires renovados, teniendo a los nueve minutos, en las botas de Ante Budimir una muy buena ocasión para marcar (el pase al espacio de Oroz valía su peso en oro). Ahora bien, superada la hora de juego, el Elche no solo llevaba la voz cantante una vez más, es que tenía en un mano a mano de André Silva con Sergio Herrera de una nueva oportunidad para romper el empate, pero el portero de Miranda de Ebro se imponía al delantero portugués.

Sergio Herrera impide la victoria franjiverde

Casi a continuación, Lisci inauguraba las rotaciones renovando su sala de máquinas (después renovaría su vanguardia), y Sergio Herrera volvía a salvar al Osasuna, de nuevo ante un disparo de André Silva, bien asistido por Álvaro Rodríguez. El choque volvía a ser de sentido único hacia la portería visitante, Elche ponía cerco a la misma, pero ni el árbitro José María Sánchez Martínez será el árbitro principal, mientras que el madrileño Carlos del Cerro Grande eresistía el gol. Alessio Lisci daba a continuación entrada a Raúl García por Budimir, rozando a continuación el delantero de Olesa de Monserrat el gol: era tras una jugada de mucho nivel de Oroz sobre la línea de fondo seguida de un centro atrás y en la que, con Dituro batido, el esférico golpeaba en Bigas evitando el tanto de los rojillos, quienes reclamaron manos de Germán Valera, pero ni el árbitro José María Sánchez Martínez ni su colega en el videoarbitraje, el madrileño Carlos del Cerro Grande, las consideraron punibles.

En el minuto 80, Sarabia trataba de que la pelea del centro del campo no se le escapara dando entrada a John Chetauya por Aguado y a Martim Neto por Cepeda, y en el 83 refrescaba su ataque con el concurso de Yago de Santiago y Rafa Mir por Morente y Silva, respectivamente. Justo después, en un centro cruzado de Bigas al segundo palo, Álvaro Rodríguez estrellaba con la cabeza el esférico en el lateral de la red de la portería de Sergio Herrera. No sería esa la última ocasión del Elche y de Álvaro, a quién de nuevo el meta rojillo privaría de celebrar un más que merecido gol en unos compases finales (con una parada a un remate a quemarropa) en los que, eso sí, con el Elche volcado y desordenado en busca del triunfo, el Osasuna tuvo su opción de marcar en un disparo de rosca de Aimar que no encontró portería por poco.

Ficha técnica:

0 - Elche CF: Dituro; Pétrot, Chust, Bigas; Tete Morente (De Santiago, min. 85), Febas, Aguado (John Chetauya, min. 80), Cepeda (Neto, min. 80), Valera; Da Silva (Rafa Mir, min. 85) y Álvaro Rodríguez.

0 - CA Osasuna: Sergio Herrera; Rosier, Catena, Herrando, Javi Galán; Iker Muñoz (Osambela, min. 67), Torró (Moncayola, min. 67); Rubén García (Abel Bretones, min. 85), Aimar, Víctor Muñoz (Moro, min. 67) y Budimir (Raúl, min. 73).

Árbitro: Sánchez Martínez (Comité Murcia). Mostró tarjeta amarilla a Aguado y Tete Morente por el Elche y a Budimir, Torró, Osambela y Rubén García por Osasuna.

Incidencias: Encuentro correspondiente a la vigésimo cuarta jornada de la Liga EA Sports disputado en el estadio Martínez Valero ante 21.253 espectadores.