ALICANTE (EFE).- La escultura de bronce de 300 kilos que corona el Xorret del Catí, una de las cumbres míticas de la provincia de Alicante y escenario de varios finales de etapa de la Vuelta a España, ha sido robada de su lugar habitual este pasado jueves, según han confirmado a Efe fuentes de la Diputación Provincial de Alicante.

Tras seis años fuera del trazado, la ascensión a este paraje, situado entre los términos municipales de Castalla y Petrer, volverá a acoger este año el final de la octava etapa de la Vuelta entre Dénia y el Xorret del Catí.

El monumento, ubicado en el término municipal de Castalla, fue creado en 2003 por el escultor alicantino Vicente Ferrero Molina, ex-director del Museo de Bellas Artes de Alicante del Consell Valencià de Cultura, en 2003 y simboliza el esfuerzo del ciclista por alcanzar la cumbre.

La obra refleja a un ciclista, de tamaño natural, en pleno esfuerzo sobre la bicicleta y recuerda al que corona otro mítico puerto del ciclismo mundial como el Tourmalet.

Además ser un símbolo de los finales de la Vuelta en Alicante, el monumento, que se apoya sobre una base de hormigón que permanece intacta, es uno de los lugares de peregrinaje de los ciclistas aficionados de toda España, que anhelan una fotografía junto al monumento para dar fe de que se ha completado una de las ascensiones más duras del país.

La Diputación de Alicante, impulsora de esta obra y protectora del paraje natural, ha iniciado una investigación para conocer los detalles del robo de esta escultura, que debió realizarse con una importante logística dado el volumen y peso de la obra, y a lo largo de la jornada ofrecerá una versión oficial de lo sucedido.

El Xorret del Catí, situado en la Sierra del Fraile y con apenas cuatro kilómetros de recorrido, ha acogido seis finales de etapa de la Vuelta con ganadores ilustres del pelotón mundial, como el desaparecido José María ‘El Chava’ Jiménez, Eladio Jiménez, en dos ocasiones y Gustavo César Veloso y los franceses David Moncoutié y Julien Alaphilippe, bicampeón del Mundo del fondo en carretera.