MURCIA. Ya en las semis del Masters 1.000 de Indian Wells, sin fisuras y con la ambición de conquistar su triplete en California. Carlos Alcaraz Garfia, quien no parece dispuesto a aflojar en este arranque de temporada -ya lleva 16 encuentros ganados en otros tantos disputados-, se impuso al británico Cameron Norrie por 6-3 y 6-4 en 1 hora y 33 minutos y buscará este sábado contra el ruso Daniil Medvedev un puesto en la final del domingo.

El que a sus 22 años es el número 1 del mundo buscaba su sexto triunfo en nueve enfrentamientos con el zurdo Norrie, quien le había derrotado A finales de octubre a las primeras de cambio en el Masters 1.000 de París (6-4, 3-6 y 4-6 para quien, con 30 años, ocupa el puesto 29 y llegó a ser el 8).

Este nuevo partido en la pista central del Indian Wells Tennis Garden, con las gradas llenas -más de 16.000 espectadores-, comenzó con cada tenista ganando su saque y así fue hasta el 3-2 con Alcaraz llevando la iniciativa e imponiendo la pegada de su derecha, especialmente a la hora de servir. No en vano, se llevó sus tres primeros turnos cediendo sólo un punto en el segundo de ellos mientras que a Norrie le costó algo más aunque también se mostró resolutivo.

Esa tendencia cambió de repente porque el líder de la ATP dio un paso adelante al resto y logró el primer break del partido en la primera ocasión que se generó para ello. Al británico se le fue largo un tiro y CA soltó su primer ¡vamoooos! del día -era tarde en la costa Oeste de Estados Unidos y bien entrada la madrugada en España, y debió espabiliar a más de uno-.

Cameron fue uno de ellos, seguro. Que no iba a ser un partido tan sencillo quedó claro en el siguiente juego y Norrie reaccionó con el contrabreak y, además, en blanco aprovechando cuatro errores del palmareño. Lejos de verse afectado, fue a arreglar lo roto y lo hizo. Su segunda ruptura, rematada con una muy buena derecha ganadora al fondo de la pista, le dejó sirviendo para cerrar el set y no desaprovechó la ocasión. Tras media hora de un tenis bien jugado y culminando con otro golpe de derecha de los que es imposible devolver la manga era suya con el 6-3.

Siguió yendo con todo y el segundo parcial lo empezó con una dejada que dejó clavado a su rival. "¡Atento, que sólo vale un punto!", le dijo Samuel López, su entrenador, desde su sitio en la grada. El pupilo, muy aplicado, tomó nota y dispuso de un 30-40 pero no lo concretó. Esa vez se libró CN, quien inició el set por delante -era la primera vez que lo estaba-.

Alcaraz, en todo caso, parecía tenerlo controlado (40-15 con su saque) pero se desordenó en un momento, algo poco habitual en él de un tiempo a esta parte, y también fue así porque el adversario lo forzó elevando el nivel. Cuatro puntos seguidos del jugador nacido en Johannesburgo, la capital de Sudáfrica, pero de nacionalidad británica, pusieron el 0-2, que celebró como merecía el tanteo... y tuvo un 40-30 y una posterior ventaja para el 0-3. Sin embargo, el número 1 reaccionó como tal y, rematando con una volea, volvió a anotarse un contrabreak de los que reafirman al que lo consigue y castigan al que lo sufre. 

Carlos se fue a su silla con el 1-2 y sabiendo que volvía a divertirse una jornada más y eso siempre es una buena señal para él y no tanto para el jugador que hay al otro lado de la red. Regresó a la pista para igualar con una dejada de las suyas que rozó la línea por fuera y posteriormente para dar un gol duro a Norrie. El tercer juego seguido de Alcaraz llegó con su cuarto quiebre en el partido y fue con otro tiro ajustadísimo.

Ya iba lanzado, logró el 4-2 y, aunque Norrie frenó la sangría con ciertas dificultades, el murciano iba a seguir en la misma línea y además con resiliencia. Levantó una bola de ruptura para establecer el 5-3. Dispuso de dos pelotas de partido para ganarlo al resto pero fue con su saque como terminó el trabajo. Aunque cometió su primera doble falta en el choque y se mostró algo ansioso el 6-4 fue un hecho. En su cuarta bola de partido y tras 1 hora y 3 minutos más alzó los brazos habiendo sumado 73 puntos, 16 más que su contrincante.  

Ya en la pelea por acceder a la final del domingo se medirá este sábado en horario aún por determinar a Medvedev, quien se plantó en las semifinales tras vencer por 6-1 y 7-5 al británico Jack Draper. El de Moscú, de 30 años y actualmente undécimo en el ranking ATP -fue el número 1 en febrero de 2022-, se enfrentará a Carlos por novena vez aunque lleva tiempo sin darse un choque entre ambos. El español se llevó el triunfo en seis de los ocho precedentes con un 7-5 y 6-3 en el más reciente, que se dio en las semifinales del ATP 500 de Pekín en 2024. El duelo en Indian Wells le trae buenos recuerdos pues sus dos títulos, en 2023 y 2024, los levantó venciendo en la final al ruso (6-3 y 6-2 y 7-6 (5) y 6-1, respectivamente).