MURCIA. Un arranque sólido y fiable en el Masters 1.000 de Roma. Carlos Alcaraz Garfia, sin la más mínima señal de las lesiones que el apartaron del Mutua Madrid Open, endosó un doble 6-3 al serbio Dusan Lajovic después de 1 hora y 21 minutos de un encuentro y el tenista de El Palmar accedió a la tercera ronda en el Foro Itálico, donde podría verse con el italiano Jannik Sinner en una hipotética final aunque para eso aún queda un camino que será exigente.

Alcaraz, de 22 años cumplidos el lunes y actualmente número 3 del ranking -está próximo a desbancar al alemán Alexander Zverev aunque a Sinner ya lo tiene más lejos-, se enfrentaba por quinta vez a Lajovic, veterano de 34 años y que ocupa el puesto 131 del ranking mundial -su tope es el 23 logrado en abril de 2019-. Su propósito era elevar el 5-0 en esa cara a cara y lo obtuvo con determinación, la misma que había mostrado en sus anteriores enfrentamientos (6-2, 6-1 y 7-5 en el Abierto de Australia de 2022 y, ya en 2023, 6-4 y 6-2 en los cuartos de final del ATP 250 de Buenos Aires, 6-4 y 7-6 (0) también en los cuartos de final del ATP 500 de Río de Janeiro y 6-0 y 7-6 (5) en la segunda ronda del Masters 1.000 de Miami).

El murciano, que dejó atrás las molestias que le impidieron jugar el Masters 1.000 de Madrid -sendas lesiones en el aductor derecho y en el isquiotibial de la pierna izquierda-, comenzó muy bien el encuentro en la capital italiana. No en vano, arrancó con un break en la primera posibilidad que se le presentó, a continuación se llevó su servicio y volvió a rascar al resto. Con dos rupturas consumadas en tres bolas para hacerlo ya mandaba por un claro 3-0 y se dispuso a sacar de nuevo. Mantuvo el nivel y, con una dejada de las suyas, llegó al 4-0.

Lajovic por fin sumó en un set que tenía muy encarrilado el de El Palmar y el 4-1, de hecho, no iba a cambiar la inercia del encuentro, al menos en primera instancia. El pupilo de Juan Carlos Ferrero y Samuel López, seguro a la hora de jugar lanzando la pelota al aire, no cedió y el 5-1 hacia presagiar que la manga caería de su lado sin sobresaltos. Sin embargo, el serbio aún llevó el 2 a su marcador y metió presión rompiéndole el saque a Alcaraz. Una doble falta de éste le allanó el camino a su rival, que se creció, pero CA frenó su progresión con su tercera ruptura a favor y logró el 6-3 después de dos errores seguidos de Lajovic y tras 43 minutos de tenis.

El segundo parcial lo siguió dominando el español. Dos servicios ganados con solvencia y un nuevo quiebre manteniendo la efectividad en las oportunidades que se generó (4/6 hasta ese momento, 6/10 al final) elevaron otra vez un 3-0 no concluyente pero sí que muy ventajoso. Los errores de Lajovic ante el juego dominante del palmareño, quien efectuó bien el juego de saque-volea, condujeron a un contexto de partido muy favorable para Carlos. Aunque el de Belgrado recortó distancias con el 3-1 el joven tenista murciano no parecía dispuesto a dar muchas concesiones aunque sí alguna. No en vano, con 0-40 para consolidar más aún su manifiesta superioridad, se dejó sorprender y su oponente lo intentó aprovechar… hasta que Carlos le dejó. El 5-2 dejaba al español a punto de sellar el pase y es justamente lo que hizo dos juegos después, con su siguiente servicio. Otro 6-3 rematado con un gran revés en un encuentro resuelto tras otros 38 minutos y con un puntaje global de 66-52.

Alcaraz mostró su nivel y lo siguiente para él será el duelo que mantenga ante el ganador del choque entre el estadounidense Alex Michelsen, joven de 20 años y que es el 32 del mundo -un claro valor emergente del tenis-, y el serbio Laslo Djere, de 29 y que ocupa el puesto 64. Al norteamericano nunca se medió y al balcánico lo hizo en dos ocasiones y ganó ambas, por 6-2 y 4-6 y 6-2 en los octavos de final del ATP 250 de Buenos Aires en 2023 y por 6-2 y 6-4 también en los octavos del ATP 500 de Barcelona este mismo año.