ALICANTE. El HLA Alicante volvió a competir de tú a tú ante uno de los grandes favoritos al ascenso, pero regresó de vacío de Madrid. El conjunto de Rubén Perelló cayó este lunes por 74-67 frente al Movistar Estudiantes en el Movistar Arena y se sitúa 2-0 abajo en la eliminatoria de cuartos de final del ‘playoff’ de ascenso, aunque con la sensación de haber vendido muy cara la derrota.

Los alicantinos arrancaron el encuentro sin complejos, muy concentrados y dispuestos a incomodar a uno de los gigantes de la categoría. Eddy Polanco y Yasiin Joseph marcaron el paso ofensivo de un HLA Alicante que llegó a dominar el marcador durante varios tramos del primer cuarto gracias a su acierto exterior y a un ritmo alto que incomodó a los locales. Sin embargo, la profundidad de plantilla estudiantil y el empuje del Movistar Arena permitieron a los madrileños cerrar el primer parcial por delante (18-15).

El choque cambió de tono en el segundo cuarto. Estudiantes endureció su defensa, elevó el nivel físico y comenzó a castigar a los alicantinos desde el rebote y las segundas oportunidades. Omar Silverio y Lotanna Nwogbo lideraron el crecimiento ofensivo de los madrileños, mientras que HLA Alicante resistía gracias al trabajo interior de Kevin Larsen y el acierto de Sander Hollanders desde el perímetro. Al descanso, los de Perelló seguían muy vivos (39-34).

Tras el paso por vestuarios, el conjunto alicantino volvió a demostrar personalidad. Yasiin Joseph manejó con criterio el ritmo del partido y Polanco asumió galones en ataque para mantener a su equipo cerca en el marcador. Cada vez que HLA Alicante amenazaba con colocarse a un solo ataque, aparecían la experiencia de Jayson Granger y el acierto exterior estudiantil para frenar cualquier intento de remontada. El tercer cuarto concluyó con todo abierto (57-51).

En el último parcial, los alicantinos no dejaron de creer. Apretaron atrás, intentaron elevar el ritmo ofensivo y se mantuvieron con opciones durante muchos minutos, pero Estudiantes supo manejar mejor los tiempos en el tramo decisivo, castigando cada error visitante y haciendo valer su dominio del rebote para cerrar el triunfo definitivo (74-67).

La serie se traslada ahora al Pabellón Pedro Ferrándiz, donde HLA Alicante buscará hacerse fuerte ante su afición para seguir con vida en el ‘playoff’ y forzar un cuarto encuentro también en Alicante.