Rainer Bonhof, el Kàiser de Mestalla

VALÈNCIA. La setmana passada la Bundesliga, va reiniciar la seua competició, convertint-se en la primera de les grans lligues europees en reprendre l'activitat. Aprofitant este fet pot ser bon moment per recordar la figura del millor jugador alemany que ha defensat l'escut del València: Rainer Bonhof.

Migcampista de gran qualitat, va debutar com a professional el 1970 al Borussia Mönchengladbach. Amb la seua selecció fou campió del Món el 1974 i de dos Eurocopes 1972 i 1980, amb la particularitat de que en cap d'estos dos certàmens va disputar ni un minut, en la primera per ser encara una jove promesa sense lloc entre els titulars i al 1980 per haver-se lesionat.

On si va jugar, entre els anys 1978 i 1980, va ser en el València. Pel seu traspàs, els de Mestalla, van pagar 60 milions de pessetes, una quantitat molt elevada per l'època. Però la seua arribada a València no va ser senzilla i es va retrasar dos anys més del que la directiva, presidida per Pepe Ramos Costa, haguera volgut. Ja durant l'Eurocopa de 1976, celebrada a l'antiga Iugoslàvia, el mateix president i Salvador Gomar van intentar-ho, però el teutó acabava de renovar amb el Gladbach i no volia eixir d'Alemanya fins que passara el Mundial d'Argentina.

Bonhof era un jugador capaç de dominar amb el seu joc tota la zona central del terreny de joc. Tenia una tècnica extraordinaria, una gran  fortalesa física, a més de ser un excelent llançador de faltes. Amb eixes virtuts no fou extrany que es convertira en un ídol per a l'afició valencianista.

Encara que només va estar dos temporades a l'equip valencianista, li va donar temps a alçar dos títols.  El primer d'ells va ser la Copa del Rei de 1979, davant el Madrid y el segon va ser la Recopa de 1980, on l'equip de Mestalla va vèncer a l'Arsenal als penals. El mateix Bonhof va marcar l'últim llançament de la tanda inicial que va donar pas a la mort sobtada.

Eixa temporada va ser la seua última a Mestalla, d'on va eixir per retornar al seu país, per jugar al Colònia durant tres campanyes. Es va retirar defensant els colors de l'Hertha de Berlín.

El seu palmarès és impressionant ja que a més dels títols amb Alemanya i el València hi ha que sumar quatre Bundeslligues, dos Copes alemanyes i una Copa de la UEFA. 

Actualment, Rainer Bonhof, és el vicepresident del Borussia Mönchengladbach, on a més esta considerat com a una llegenda del club.