VALÈNCIA. El primer equipo masculino del Valencia Basket disfruta este lunes de un día de descanso antes de seguir con la preparación de la recta de tres partidos consecutivos que afrontará en la Fonteta en el margen de ocho días.
El primero de ellos, el que jugará el viernes 6 de octubre a las 20:30 horas abrirá su octava participación en la Turkish Airlines Euroleague, formando parte del grupo de los mejores equipos del continente por quinta vez en las últimas siete temporadas. El equipo taronja abrirá el torneo continental ante un rival que ha mantenido al bloque que le permitió colarse la pasada temporada en su primera Final Four añadiendo fichajes de primer nivel como Petr Cornelie, Terry Tarpey, Mam Jaiteh y la mediática contratación del cuatro veces All-Star de la NBA Kemba Walker, aunque estos dos últimos arrastran problemas físicos y podrían no estar en la Fonteta. Las entradas para este encuentro inaugural de la Euroliga 2023-24 están disponibles desde 45 euros.
Octava participación taronja en la Euroliga
Con este partido ante los monegascos, Valencia Basket abrirá su octava participación en la Turkish Airlines Euroleague. El equipo taronja se estrenó en la máxima competición continental en la temporada 2003-04, tras su primer título de EuroCup. Y se quedó a las puertas de la Final Four con un balance de 4-2 en el Top 16. Valencia Basket volvió a la Euroliga en la temporada 2010-11, y de nuevo se quedó a un partido de la Final Four, ya que perdió en el quinto encuentro de Playoff ante el Real Madrid. Tras el título de la EuroCup de 2014, el conjunto taronja comenzó un periplo en el que ha estado en la máxima competición continental en seis de las últimas diez temporadas. En el curso 2014-15 cayó eliminado en la primera fase de grupos. Y en la campaña 2017-18, consiguió 12 triunfos, pero no fueron suficientes para acceder al Playoff de cuartos.
En la temporada 2019-20, el equipo taronja se quedó a un partido de distancia de entrar en los puestos de Playoff cuando la competición se detuvo en la jornada 28 por la pandemia del COVID-19, lo que le permitió regresar a la temporada siguiente en la que Valencia Basket sumó 19 victorias en 34 partidos, una cifra que por primera vez no fue suficiente para alcanzar el Playoff. Tras una campaña en la 7DAYS EuroCup, Valencia Basket regresó a la Euroliga la temporada pasada y se mantuvo con opciones matemáticas de Playoff hasta un par de jornadas del final, acabando el torneo con un balance de 15-19. Esta temporada, con la novedad del play-in que abre la carrera por estar en las eliminatorias hasta la décima posición, el equipo taronja tratará de nuevo de estar en la pelea por alargar su temporada continental más allá de los 34 partidos de la Fase Regular.
Un rival que sigue donde lo dejó el curso pasado
El AS Monaco comienza la competición como uno de los favoritos para repetir presencia entre los cuatro mejores de Europa después de lograr la pasada campaña su mejor temporada de siempre: ganaron su primera liga, su primera Copa de Francia y se clasificaron por primera vez para la Final Four de la Turkish Airlines EuroLeague. El conjunto monegasco consiguió retener a sus jugadores más importantes y ha comenzado la temporada como un tiro en la Liga Francesa, donde se mantiene como líder invicto después de ganar el domingo en el duelo de equipos Euroliga en la pista del LDLC ASVEL Villeurbanne y a la espera del partido que jugarán esta noche como locales ante el JDA Dijon.
Y todo ello en un inicio de temporada en el que pese a las numerosas bajas que han llegado a acumular han dado un paso adelante dos de sus jugadores principales, Mike James y Elie Okobo, además de un excepcional rendimiento del alero Alpha Diallo. En el encuentro de esta noche mantendrá las mismas cuatro ausencias que en el partido del domingo en Lyon: Ouattara sigue con permiso del club tras el nacimiento de su tercer hijo mientras que están lesionados y aún no han podido estrenarse esta temporada Mam Jaiteh, el extaronja Jordan Loyd y el gran fichaje mediático del verano para los monegascos, la estrella con cuatro presencias en el All-Star y 750 partidos jugados en la NBA con unos promedios de 19,3 puntos y 5,2 asistencias en su carrera en la mejor liga del mundo, Kemba Walker.