CASTELLÓ. El neozelandés Sam Gaze y la suiza Ramona Forchini han sido los más rápidos en la tercera etapa de la Mediterranean Epic, de 93 kilómetros y más de 1800 metros de desnivel positivo, con inicio y final en Oropesa.
Con salida en la playa de la Concha, los ciclistas recorrieron sus primeros 12 kilómetros en paralelo a la costa mediterránea, hasta adentrarse en la primera subida del día, por el valle de Fontanelles. Al paso por Cabanes y manteniendo cotas altas, los bikers descendieron hasta la costa por un tramo abierto y rápido, repleto de sendas y zonas técnicas que generaron un importante desgaste.
El segundo ascenso de la jornada, con casi 15 kilómetros de duro pedaleo, volvió a dejar a los corredores en la parte más alta de la sierra. Un tramo de enlace rompepiernas conectó con el último y espectacular descenso para finalizar con 10 kilómetros de pista rápida hasta la recta de meta.
El primero en llegar a la línea de meta fue el neozelandés Gaze, que se sobrepuso a un pinchazo para completar una espectacular remontada y superar al italiano Luca Braidot. Éste pasa a encabezar la clasificación general.
En categoría femenina, por su parte, Forchini se impuso en solitario para desbancar en lo más alto de la general a la italiana Teocchi, que cedió nueve minutos en la etapa. La helvética aventaja en más de siete minutos a la transalpina, que es segunda.