VALÈNCIA. Se trata de un ilustre veterano de la natación adaptada paralímpica. A sus 39 años, David Lebecq lucha para conseguir la mínima que le permita estar en sus sextos Juegos Paralímpicos que este verano se disputarán en París. Lejos quedan ya sus dos primeras medallas en Atenas 2000. En el tramo más maduro de su carrera no ha perdido la ilusión por seguir en la élite que además puede tener un premio extra. De conseguir la marca para ir este verano a París podrá competir ante una parte de su familia (por parte paterna) que son de origen galo.
¿Cómo ha comenzado a nivel deportivo el 2024?
Está siendo un año muy intenso ya que todos queremos estar en los Juegos de París. En diciembre de 2023 salieron las mínimas para poder tener plaza y me he sentido bastante aliviado ya que es una marca que estoy convencido que puedo hacer. Ahora mismo ya estoy metido en la preparación para lograr esa marca. En 4 semanas tenemos el europeo y allí espero que salga ya que me he quedado ha tan sólo 16 centésimas de lograr la mínima B para poder entrar.
¿Cómo se afronta a tus 39 años el desafío de llegar a tus sextos Juegos Paralímpicos?
Como deportista esta ya es una etapa de madurez. A nivel fisiológico puedes llegar a notar que las recuperaciones ya no son tan rápidas, pero a nivel de madurez psicológica y de cómo afrontar la preparación tienes muchísima experiencia y eso te quita presión porque sabes que ya has cumplido con todos mis objetivos aunque no por ello dejo de ser ambicioso y cada vez que me tiro a una piscina intento dar el 100% y superarme día a día.
Una meta al alcance de muy pocos. No sé si te sientes un privilegiado...
Es una mezcla de privilegio y orgullo por todo lo que he logrado y realmente para mi poder haberme dedicado todos los años al deporte ha sido un objetivo cumplido. Si no sintiera esa pasión por la natación y por el deporte no podría haber seguido tantos años. Eso me hace querer seguir vinculado al deporte cuando en un futuro deje de competir a alto nivel porque es la pasión que me gusta y que me ha llevado a estar tantos años en la élite.
La meta es la marca para Paris en 50 metros libres, imagino.
Correcto. Mi objetivo es hacer la mínima B para los 50 libres y clasificarme para los Juegos de París. La ideas es también nadar dos pruebas más, aunque tenga algo más complicado conseguir la mínima, también he nadado el 100 metros mariposa (estoy a algo menos de un segundo). Pero es cierto que estoy más focalizado en los 100 metros libres por factores como disponibilidad horaria o cantidad de entreno, ahora se ajusta más a mi ritmo de vida preparar una prueba corta.
¿De todas tus participaciones en unos juegos, con cuál de ellas te quedas y porqué?
Me quedo con los Juegos de Pekín. Para mí fueron los más impresionantes. Los primeros Juegos a los que acudí (Atenas 2000) tuvieron un gran impacto en mi porque conseguí dos medallas. Pero la verdad es que los que se celebraron en China, a nivel de organización, de instalaciones... fueron increíbles. Y para mí fueron mi consolidación ya que en Atenas logré dos medallas de plata sin esperármelo porque era muy joven y en Pekín logré un gran éxito como la medalla de plata en el 100 metros mariposa y guardo un gran recuerdo de Atenas y de Pekín, pero sobre todo de estos últimos.
¿2024 es año olímpico, se siente más ilusión o responsabilidad?
Lo más bonito es que la ilusión no la he perdido. Sigo practicando deporte de alto nivel y sería una gran alegría clasificarme para París ya que mi padre es francés y tengo allí toda mi familia paterna. Yo nací en Francia (vino a España con 3 años), pero sería muy ilusionante poder competir delante de mi familia en la parte final de mi carrera. También es cierto que no hay una presión extra por clasificarme.
Hay que perseguir el sueño y tienes hasta abril ¿Cómo vas de confianza?
En abril tengo la cita más importante que estamos preparando que es el Campeonato de Europa, aunque tiempo de conseguir la mínima tenemos hasta el 15 de junio. Como te he dicho antes me quedé ya a 16 centésimas de lograr la mínima B, así que son detalles. Es llegar en la forma ideal y hacer una prueba perfecta. Tras el europeo en mayo también iremos a Berlín (una piscina de la que guardo muy buenos recuerdos ya que allí fui varias veces campeón de Europa) en un Open de mucho nivel. Y la última oportunidad sería el campeonato de España el 15 de junio. Estamos trabajando para que salga la carrera perfecta y por tanto bajar de los 25 segundos que es la marca mínima B puesta por la Federación Española para ir a los juegos.
¿Cuál es tu día a día en un año como este que hay Juegos Paralímpicos?
La preparación no suele distar mucho de la que se hace en otros años. Ya estuvimos 3 semanas en noviembre y diciembre entrenando en Sierra Nevada y ahora en Semana Santa voy a a volver. Lo compagino con mi trabajo de entrenador aunque es verdad que este año estaba totalmente liberado por parte de mi club para ausentarme cuando tuviera concentraciones o competiciones. En ese sentido si hay prioridad de mi práctica deportiva en año de Juegos. Y el día a día es levantarme temprano y hay tres días a la semana en los que entrenamos piscina. Al ser de lunes a sábado hago 9 entrenamientos de agua y 3-4 de preparación física; en total unos 12 entrenamientos. En esta parte final de mi carrera es verdad que yo ahora si que hago entrenamientos más cortos al buscar que sean de más calidad. Domingo descansamos si no hay competición y a partir de febrero-marzo ya competimos más, aproximadamente cada dos semanas.
Como integrante del equipo paralímpico español, en qué crees que cambiado para bien el deporte de nuestro país, y qué es aquello que aún le queda por cambiar (al menos, lo más urgente).
Creo que se han dado grandes pasos. Cuándo yo empecé mi carrera deportiva estábamos a años luz de equiparar los premios económicos de medallas de deporte olímpico y paralímpico (como ha ocurrido este año), era totalmente imposible dedicarse de manera profesional al deporte paralímpico. Gracias a todo lo que se ha avanzado en ese sentido, ahora el CSD y el COE han decidido igualar los premios. Lo mismo con el Proyecto FER que tuvo claro desde el inicio que merecíamos el mismo trato y el mismo respeto y las mismas becas equiparadas entre deporte olímpico y paralímpico. Creo que se han dado grandes pasos pero aún falta darlos -por ejemplo- a nivel de repercusión. A nivel de retransmisiones aún no estaba muy claro el pacto entre Comité Paralímpico y TVE. Es primordial que la gente lo pueda vivir desde sus casas y se agradece que medios como Plazadeportiva nos ofrezcan su altavoz. Es importante que se nos dé a conocer para que la gente nos siga porque muchas veces nos descubre en unos Juegos y le gusta mucho lo que ve. Que se pueda ver que además de la parte social -que la tiene- en el deporte paralímpico nosotros somos deportistas de élite y queremos que la gente vea los méritos de los deportistas y no simplemente a gente con discapacidad. Que se valore también el mérito deportivo.
Para acabar explica para el gran público cómo de importante es para el deporte paralímpico un proyecto como el Proyecto Fer.
Mira, de entrada te voy a decir que gracias al proyecto FER he alargado mi carrera deportiva. Tenemos una suerte inmensa de tener este proyecto que nos acompaña con una ayuda económica que es importante, pero también no es menos importante la repercusión y la visibilidad que nos procura en los medios valencianos. Es como una familia que te he de decir que al conversar con gente de otras comunidades nos envidian. Es una gran suerte haber podido contar con este apoyo ya que gracias al mismo continúo compitiendo.
