El conjunto ilicitano busca sumar tres puntos en casa que le permitan acceder a la zona de promoción a Primera División
VALENCIA. El Elche pone a prueba su candidatura como aspirante a la promoción de ascenso en el Martínez Valero ante el Numancia, uno de los equipos más peligrosos como visitante.
El conjunto de Rubén Baraja se encuentra en el mejor momento de la temporada tras acumular ocho jornadas invicto, las tres últimas con victoria, pero recela de un conjunto que no pierde a domicilio desde el mes de noviembre.
Aunque en el vestuario se evita hablar de cualquier objetivo que no sea la permanencia, el equipo ilicitano se ha colocado solo a tres puntos de la zona de ascenso y ha reforzado su plantilla en el mercado de invierno con cinco incorporaciones, señal de que sus aspiraciones son máximas.
Rubén Baraja cuenta para este partido con la importante baja de Lolo Ortiz, quien estará tres semanas de baja por una lesión muscular. El jugador sevillano, que ha jugado como mediocentro o central, era la prolongación del técnico en el campo y, además, el líder y talismán del Elche, ya que la buena dinámica coincidió con su reaparición.
Tampoco podrá contar Baraja con el central José Ángel, lesionado, ni con Hugo Álvarez, quien está falto de ritmo de competición tras recibir el alta esta semana después de tres meses de lesión. El Elche recupera para este partido a Álvaro Giménez y Pelayo Novo, ausentes ambos en Bilbao por sanción.
La alineación que presentará Baraja es una incógnita, aunque todo apunta a que José Antonio Caro regresará al eje de la defensa para cubrir la baja de Lolo, lo que implicará el regreso de Isidoro Gómez al lateral derecho.
Las dudas están en el doble pivote, ya que Pelayo e Ilie se disputarán una plaza junto a Mandi, y en la media punta, donde Baraja cuenta con numerosas opciones. Espinosa, Eldin Hadzic y Álvaro pueden ocupar varias posiciones por detrás de Sergio León, el goleador del equipo y de la categoría.
El Numancia viaja a tierras alicantinas con la intención de continuar su racha positiva a domicilio en Elche, tras empatar en Tenerife y ganar en Lugo y Albacete en el nuevo año, resultados que le han salvado los números en la clasificación ante la falta de resultados en Los Pajaritos.
El técnico numantino Jagoba Arrasate ha resaltado el reto "ilusionante" que afrontan en este desplazamiento donde medirán a un rival que está en su mejor momento de forma y resultados.
"Es verdad que está en buen momento y será complicado. Es un equipo de los llamados a estar arriba", ha resaltado.
El técnico numantino ha deseado que su equipo siga haciendo las cosas bien a domicilio, mostrando esa fortaleza defensiva que ha exhibido en sus últimos desplazamientos, aunque ha advertido que necesitarán "más cosas" para puntuar.
"Hay que hacer un partido incómodo al Elche pero sólo defendiendo es difícil conseguir un resultado. Estamos haciendo daño en transiciones y a ver si podemos hacerlo en ataque posicional", ha avanzado.
En la expedición ha entrado uno de los refuerzos en el mercado de invierno, el centrocampista Antonio Martínez, y se ha quedado el delantero Jorge Díaz, por haberse entrenado sólo tres días y era "arriesgado" que entrara en la convocatoria.
Alineaciones probables:
Elche: Javi Jiménez; Isidoro, Armando, Caro, Álex Martínez; Ilie o Pelayo, Mandi; Espinosa, Álvaro o Eldin, Álex Moreno; Sergio León.
Numancia: Munir; Unai Medina, Regalón, Callens, Luis Valcarce; Pedraza, Iñigo Pérez; Marc Mateu, Julio Álvarez, Pablo Valcarce; Alex Alegría.
Árbitro: Areces Franco (Asturiano).
Estadio: Martínez Valero
Hora. 20:15 horas.