El RCD Espanyol acude a Gran Canaria con la necesidad de ganar para alejarse del descenso

VALENCIA.  UD Las Palmas y Espanyol abrirán este viernes la octava jornada de LaLiga Santander con los isleños cerca de la zona europea pese a haber encadenado tres partidos sin ganar, y su rival mucho más necesitado, en la parte baja de la tabla con una sola victoria.

Los amarillos reciben a un rival de grato recuerdo, al que la temporada pasada, y también en una noche de viernes, golearon por 4-0, un contundente resultado que al término de aquella jornada les supuso la permanencia matemática en la categoría.

El choque llega esta vez mucho antes, solo seis meses después, en un inicio de temporada casi idílico para los jugadores de Quique Setién, aunque hayan ido de más a menos en la competición en cuanto a resultados obtenidos, con tres jornadas ya sin conocer el triunfo.

El técnico cántabro solo tiene las bajas confirmadas del lateral zurdo portugués Hélder Lopes y del extremo marroquí Nabil El Zhar.

El resto del plantel está disponible, incluidos el central Pedro Bigas y el atacante Jonathan Viera tras superar sus respectivas lesiones, así como los centrocampistas Javi Castellano y Hernán Santana, aún inéditos por sus bajas de larga duración y sin ritmo de competición.

Una de las dudas radica en la portería, tras la sorpresa presentada por Setién en Pamplona ante Osasuna (2-2) con la insospechada titularidad del grancanario Raúl Lizoain, quien compite con el veterano Javi Varas por el puesto bajo los palos.

Otra de las incógnitas es conocer el recibimiento de la afición grancanaria al delantero Sergio Araujo, si es que el argentino dispone de minutos -fue descartado en El Sadar-, tras el incidente de tráfico por el que será juzgado el próximo día 26 en la capital grancanaria.

El Espanyol también se presenta dispuesto a mejorar su dinámica de resultados en este inicio de Liga, decimoséptimo en la clasificación con seis puntos, pero sin alarmismos ni dudas sobre el proyecto que lidera el entrenador Quique Sánchez Flores.

El técnico blanquiazul no podrá contar con el central costarricense Óscar Duarte, con una sinovitis en el tobillo izquierdo, ni tampoco con el ariete ecuatoriano Felipe Caicedo, con problemas en el semitendinoso de la pierna izquierda. También se ha quedado fuera de la convocatoria, por criterios deportivos, el delantero Álvaro Vázquez.

La buena noticia para el preparador madrileño es el regreso a la lista del extremo argentino Pablo Piatti y del delantero brasileño Leo Baptistao, piezas intocables en el once inicial hasta sus respectivas lesiones. Salvo sorpresa, ambos atacantes estarán en equipo mañana contra Las Palmas.

En principio, Quique Sánchez Flores no realizará grandes cambios en esta jornada. Después de mantener la portería a cero contra el Villarreal, antes del parón de Liga por los compromisos internacionales, el técnico buscará insistir en la solidez del grupo, aunque la prioridad es crecer y madurar de forma controlada.

Un sector del vestuario tiene muy presente el 4-0 que recibió el cuadro catalán la temporada pasada. De todos modos, los blanquiazules mantienen que su único objetivo es sumar los tres puntos, sin ningún tipo de ánimo de revancha deportiva.

Por otra parte, las estadísticas desvelan que los viajes a Las Palmas suelen ser negativos para el Espanyol. Su última victoria fue en la campaña 1987-88. En las veinte visitas más recientes, el registro de los blanquiazules es de dos triunfos, cuatro empates y catorce derrotas.

- Alineaciones probables:

Las Palmas: Javi Varas o Raúl Lizoain; Míchel Macedo, David García, Aythami, Dani Castellano; Roque Mesa; Tana, Vicente Gómez, Jonathan Viera, Prince Boateng; y Livaja.

Espanyol: Diego López; Javi López, David López, Diego Reyes, Víctor Sánchez; Hernán Pérez, Marc Roca, Javi Fuego, Piatti; Baptistao y Gerard Moreno.

Árbitro: David Fernández Borbalán (Comité Andaluz).

Estadio: Gran Canaria.

Hora: 20:45 (19.45 hora local).