VALÈNCIA. El Valencia Basket y el UCAM Murcia medirán este sábado su físico y sus defensas en el primer ’asalto’ de los cuartos de final de la liga acb, al que ambos llegan justos de altura por las lesiones de sus pívots pero con la ilusión de poner el uno a cero en la eliminatoria.
Cuarto y quinto en la fase regular, Valencia, y Murcia vivirán este sábado un duelo físico y largo, como ya pronosticó Xavi Albert, en el que las variantes tácticas de Sito Alonso y del propio Albert tendrán un lugar preponderante en una eliminatoria que se prevé igualada.
Además de la táctica, el ’small ball’ parece clave en un partido para el que UCAM no podrá contar ni con Marko Todorovic ni con Simon Birgander, aunque el Valencia, ya habituado a jugar sin ‘cincos’, tendrá que hacerlo sin Bouba Touré y con la duda de Brandon Davies, por lo que la diferencia entre ambos equipos partirá desde el perímetro.
El cubano Howard Sant-Ross y el estadounidense con pasaporte serbio Dylan Ennis son las grandes bazas del equipo murciano, que también cuenta con el letón Arturs Kurucs y el checo David Jelínek como grandes piezas ofensivas.
Por su parte, el Valencia llega en buena forma a los ’playoff’ a pesar de la abultada derrota en Andorra (99-71). De hecho, parte como favorito a la serie tras acumular cinco victorias en siete partidos al dejar de compaginar la liga acb y la Euroliga y con el cambio de técnico.
El cese de Álex Mumbrú y el ascenso de Xavi Albert, que era tercer técnico del Valencia Basket, han propiciado una pequeña revolución en el estilo de juego del conjunto ’taronja’, que sin renunciar a la defensa que promulgaba Mumbrú, ahora quiere jugar a más posesiones, siendo más vertical en transiciones y con ataques más cortos en busca de ventajas más rápidas.
Al menos en este último mes sin Euroliga, ha dado frutos con esas cinco victorias en siete partidos que han permitido al Valencia, que llegó a pensar que tendría que pelear por entrar en ’playoff’, auparse hasta una meritoria cuarta plaza que le permite ahora tener el factor cancha.
Para seguir en los ’playoffs’ y alargar esa buena dinámica, Albert quiere incidir en la mermada posición de pívot de Murcia. Aunque el valenciano no podrá contar con Bouba Touré y Brandon Davies es duda para el choque, Damien Inglis al ‘cinco’ y el propio Alpha Kaba podrían hacer daño por dentro a un UCAM sin Todorovic ni Birgander y que sólo contará con El recién incorporado Yannis Morin y el senegalés Moussa Diagné.
Sito Alonso también incidió este mismo viernes que el ala-pívot Rodions Kurucs no llega ”en principio” para el partido de este sábado y que si juega ”es por deseo exclusivo de él”, aunque el Valencia Basket también tendrá bajas: a las ausencias seguras de Touré y de Kevin Pangos, se le podrían unir las de Chris Jones, Justin Anderson y Davies, que no se han entrenado prácticamente en la semana.
“Nos hace ir con mucho cuidado, son jugadores ultracompetitivos, pero nos hace ir día a día con ellos”, comentó Albert sobre un trío de jugadores que está en algodones.
El valenciano tendrá las bajas seguras de Touré y Pangos, por lo que, en caso de que Jones, Anderson y Davies estuvieran aptos, deberá hacer dos descartes y al menos uno de ellos deberá salir del trío de extracomunitarios que forman Jared Harper, Justin Anderson y Nate Reuvers.