VALÈNCIA. Elche y Las Palmas se enfrentan esta domingo en el estadio Martínez Valero en un duelo en el que ambos equipos, en su mejor momento de la temporada y empatados a puntos, buscarán la victoria para engancharse al grupo de cabeza.
El equipo ilicitano llega a este partido tras enlazar una racha de seis jornadas consecutivas sin perder, mientras que el conjunto insular ha sumado tres victorias en sus tres últimos compromisos.
El Elche, a pesar de sus últimos resultados positivos, mira solo a la permanencia, aunque a nadie en el entorno del club escapa que si el equipo es capaz de salir airoso de los dos próximos duelos ante Las Palmas y Albacete, dos equipos de la zona alta, tendrá licencia para soñar con cotas mayores en la segunda vuelta.
José Rojo ‘Pacheta’, entrenador del Elche, recuperará esta jornada a Fidel Chaves, ex jugador de Las Palmas y uno de sus referentes ofensivos, y a Gonzalo Verdú, el líder natural de la defensa, quien se perdió en duelo del Ramón de Carranza ante el líder por sanción.
Ambos jugadores serán titulares en una alineación que mantiene la duda principal en el centro del campo, donde Manuel Sánchez y Ramón Folch pugnarán por ser el acompañante de Gonzalo Villar.
La única ausencia en el equipo ilicitano es la del delantero Claudio Medina, quien se perderá los próximos dos meses de competición por una lesión en el pie.
La UD Las Palmas buscará en el estadio Martínez Valero su cuarta victoria consecutiva en LaLiga SmartBank, que le sitúe en los puestos de promoción de ascenso a una jornada para finalizar la primera vuelta de la competición.
Será el primero de los dos encuentros seguidos que jugará el equipo amarillo fuera de la isla, pues solo cuarenta y ocho horas después jugará en Castellón, a partido único, su eliminatoria de Copa del Rey, en la que con toda probabilidad Pepe Mel dará minutos a jugadores con menos participación.
En Elche, el técnico madrileño dispondrá de lo que a estas alturas, y a la espera de la recuperación de algunos de los lesionados de larga duración, se podría considerar su equipo de gala, con el regreso al centro de la zaga de Martín Mantovani y Aythami Artiles tras cumplir sus partidos de suspensión.
No podrá contar, en cambio, con el centrocampista tinerfeño Kirian Rodríguez, sancionado por acumulación de amonestaciones, aunque sí forma parte de la lista de 24 jugadores convocados para este doble desplazamiento, pues podrá estar el martes en el choque copero.
También aparece en la numerosa convocatoria el delantero argentino Sergio Araujo, tras muchos meses de baja por lesión, aunque con falta de minutos que podría empezar a tener en estos dos próximos compromisos.
De hecho, Mel ha dejado entrever en rueda de prensa que aunque no será titular, sí estará en la convocatoria ante el Elche.
El Martínez Valero es un campo talismán para la Unión Deportiva, testigo incluso de uno de los ascensos más festejados por el equipo amarillo, en 1996, tras cuatro años consecutivos en Segunda B.
- Alineaciones probables
Elche: Edgar Badía; Óscar Gil, Gonzalo Verdú, Dani Calvo, Juan Cruz, Folch, Gonzalo Villar; Josan, Nino, Fidel, Qasmi.
UD Las Palmas: Álvaro Valles; Eric Curbelo, Mantovani, Aythami Artiles, De la Bella; Javi Castellano, Ruiz de Galarreta; Benito Ramírez, Jonathan Viera, Pedri; Narváez
Árbitro: Milla Alvendiz (Comité andaluz).
Estadio: Martínez Valero.