CASTELLÓ. La apuesta de Bob Voulgaris por el Castellón ha llegado hasta Inglaterra a través del prestigioso diario The Guardian, que ha expuesto los puntos principales del proyecto con una extensa entrevista al inversor canadiense realizada por el periodista Sid Lowe.
En las declaraciones publicadas por el medio británico, el presidente albinegro ha explicado con detalle su modelo basado en datos y ha apuntado las razones por las que se ha decantado por una fórmula que considera ganadora.
Voulgaris empezó a creer en ese método a raíz de los fracasos de su padre en el mundo de las apuestas. “Perdió casi todo su dinero en caballos, fútbol americano y juegos de cartas y tuvo que vender la casa. Muchas de mis decisiones las tomé fijándome en él y tratando de hacerlo mejor”. Entonces empezó su aventura en el mundo de las apuestas basándose en fórmulas matemáticas que le hicieron engordar considerablemente su cuenta corriente. “Nunca tuve un año perdedor”, ha recordado.
El mandatario albinegro creó su propia estructura de datos, que requirió “cinco años para construir el modelo, tres para acumular los datos y dos para probarlos”. Llevó este método a los Dallas Mavericks, de la NBA, y con él analizó jugadores y construyó estrategias. Pero no permaneció mucho tiempo como director de análisis cuantitativo y desarrollo del club de baloncesto. Entonces decidió desarrollar su modelo en el fútbol con un proyecto personal. “No quería gastar mi energía emocional en tratar de convencer al propietario. Quería tomar yo las decisiones”, ha explicado.
Castellón fue el destino de Voulgaris. “Encontramos este equipo y nos enamoramos de su gente. Calculamos el costo para ascender. La gente percibe que gastamos mucho, pero es lo razonable. No tuve el lujo de tener paciencia; estábamos al borde de la quiebra”, ha indicado. “Nuestro presupuesto para el primer equipo ronda los 2,2 millones de euros. Podremos gastar dinero, pero no pagaré 350.000 dólares a un jugador de 35 años. Lo hacemos de manera diferente: jugadores jóvenes, entrenadores y personal adecuados y buenas instalaciones”, ha comentado el presidente orellut.
Emprender un proyecto en un club de categoría de bronce encajaba en su plan. “Comprar un equipo de tercera división tiene sentido porque creemos que tenemos una ventaja”, ha subrayado. "Hay deficiencias que identificamos y la estructura piramidal de la competición es gratificante, ya que el buen trabajo te da el ascenso y el malo te hace bajar. En los deportes estadounidenses se premia a los peores equipos y aquí todo se basa en la meritocracia. Los ascensos y descensos hacen que el deporte sea muy bonito en Europa”, ha destacado.
Pero, ¿en qué consiste el método de Bob Voulgaris? Según el presidente del Castellón, cada decisión que toma un futbolista tiene un valor esperado que determina las posibilidades de victoria en un partido. “Un envío largo es un valor esperado muy bajo; los pases al área son una métrica útil para enseñar el disparo de mejor valor; las carreras y las distancias recorridas son importantes”, ha expuesto.
“Gastamos mucho en análisis y evaluación de jugadores. Una de las ventajas que tienen los equipos con éxito son los datos. Tenemos dos proveedores externos con seguimiento de cámaras con IA y modelos basados en jugadores”, ha detallado Voulgaris.
Y con esta estructura, el Castellón va a alcanzar la élite, según su presidente. “Llegar a La Liga es un hecho. No digo que vaya a suceder, pero mi forma de trabajar es actuar como si así fuera”.
Y los jugadores parece que están convencidos en que el proyecto va a llegar a buen puerto. De hecho, Voulgaris ha revelado que para esta temporada han aceptado cobrar prima solo en caso de ascenso directo. “Les di dos opciones: una prima de ascenso, aunque sea vía play off, o una mayor pero sólo si se ganaba la Liga. Ellos eligieron lo segundo. Creo que estamos haciendo cosas muy especiales aquí”. Y las opciones de éxito a través de esta fórmula también están definidas. “Tenemos un 53% de posibilidades de quedar primeros”.