VALÈNCIA. El equipo español ha firmado este sábado el pleno (3-0) en su estreno ante Georgia en la ATP Cup, el torneo mundial de la ATP con 18 países que se celebra en Australia y que marca el inicio de la temporada 2020, después de las victorias individuales de Rafa Nadal ante Nikoloz Basilashvili (6-3, 7-5) y de Roberto Bautista ante Aleksandre Metreveli (6-0, 6-0) y de Pablo Carreño y Feliciano López en el dobles contra Aleksandre Bakshi y George Tsivadze (6-3, 6-4).
De esta manera, el combinado que dirige Francisco Roig consigue superar su primera eliminatoria en el Grupo B, donde también ha vencido Japón -ante Uruguay (3-0)-. España reafirma así sus buenas sensaciones como equipo tras proclamarse campeona de las Finales de la Copa Davis en Madrid el pasado mes de noviembre.
En el segundo partido, el número uno del mundo fue de menos a más para derrotar a Basilashvili. Aunque salió algo frío a la pista del RAC Arena de Perth, cediendo su saque inicial, el balear supo responder pronto. Con un 'contrabreak' reparó la situación, materializando su segunda bola de quiebre, y, aunque pudo romper de nuevo el servicio del número 26 de la ATP en el sexto juego, lo logró finalmente en el octavo antes de confirmar la rotura y la victoria en el set en el siguiente.
Mucho más cómodo, Nadal fue ganando confianza en su primer encuentro del año y no desaprovechó la primera oportunidad que se le presentó, rompiendo a su rival en el quinto juego. Fue el primero de los tres juegos ganados de manera consecutiva, que fueron interrumpidos por otro 'break' de Basilashvili.
De hecho, el georgiano llegó a empatar la contienda (5-5), y el de Manacor tuvo que recurrir a otro 'contrabreak' para poner fin a la contienda en su siguiente servicio en una hora y 50 minutos.
"Estoy superfeliz de estar por primera vez en Perth. Es increíble, una de las pistas más increíbles", apuntó Nadal tras el choque. "Esperaba que el primer partido del año fuese duro, sobre todo ante un rival difícil. Me costó entrar, cometí algún que otro error, un par de ellos importantes en el segundo set", resaltó.
Tras la victoria del balear, el asturiano Pablo Carreño y el toledano Feliciano López se impusieron a Aleksandre Bakshi y George Tsivadze (6-3, 6-4). La dupla española, que vivió el cambio de última hora de Nadal por Feliciano, tuvo que reponerse a un 2-0 adverso y selló su triunfo en el parcial inaugural con dos 'breaks'. Ya en la segunda, le bastó con romper el servicio de los georgianos en el noveno juego para subir el 3-0 para los de Roig.
Anteriormente, Roberto Bautista daba a España el primer punto al arrollar a Aleksandre Metreveli (6-0, 6-0). El castellonense, número 9 del mundo y segundo cabeza de serie del equipo español, no tuvo piedad del número 679 del ranking ATP, que sucumbió tras una hora y 11 minutos y que no pudo ganar ningún juego en el recinto australiano.
Así, Bautista aprovechó tres de las seis bolas de rotura de las que dispuso en el primer set para endosarle un 'rosco' al georgiano, que desperdició en el inicio de la segunda manga su única pelota de 'break' para ceder de nuevo tres quiebres y despedirse con derrota.
"Me he sentido al cien por cien en la pista. Me gusta preparar bien la pretemporada, la he hecho en casa", declaró Bautista tras el encuentro. "Sabemos jugar bien los partidos, tenemos un equipo muy completo y venimos muy preparados", añadió sobre las opciones de España en el torneo.