VALÈNCIA. (EFE).- Una imperial Leticia Romero, con 17 puntos, ocho asistencias y un magnífico último cuarto, guió al Valencia Basket para superar a un correoso Reyer Venecia (83-72) y sellar el liderato del grupo en la Euroliga, ganando además el 'average' a las italianas, importante en esta primera fase, pero clave sobre todo en la segunda ronda de cara a la Final Four.
Romero, que no fue ni a las últimas ventanas ni a los JJOO con la selección española pero que es la líder absoluta del Valencia Basket, encontró en las interiores Stephanie Mavunga y Kayla Alexander dos ayudantes de lujo para desquitarse de la insistente presión de Venecia, el único equipo que ha ganado al Valencia esta temporada y que estuvo cerca de repetir la proeza con los veinte puntos de Awak Kuier.
En un encuentro muy trabado y de poca anotación, el Valencia hubo de rematar a Venecia dos veces, una primera en el tercer cuarto, en el que Leti lideró un primer arreón para ponerse nueve arriba con el partido igualado, y un segundo en el último, en el que la canaria bordó el baloncesto junto a la debutante canadiense.
De inicio, la base ya ordenó y mandó al equipo, aunque ni siquiera sus puntos lograban distanciar a Valencia. Las italianas hallaron en la ala-pívot Awak Kuier una referencia sin antídoto local y sólo la falta de acierto visitante permitía a Valencia respirar en esos primeros minutos de partido y coger algo de aire (25-19, m.13).
El debut de la canadiense Kayla Alexander, con siete puntos consecutivos para las 'taronja', mantuvieron esa brecha, aunque la vuelta de Kuier y la solidez desde el puesto de base de Matilde Villa terminaron por reequilibrar el partido al descanso (36-34).
Tras el paso por vestuarios, el Valencia se topó de nuevo con Kuier, un incordio para la defensa valenciana y que incluso colocó por delante a Venecia (41-43, m.24), pero la clarividencia de Leti Romero en ataque propició un par de triples seguidos, primero de la canaria y después de Queralt, además de varias canastas de Stephanie Mavunga en la continuación del pick and roll, lo que apagó a las italianas (56-47, m.27).
Parecía el momento perfecto para romper el encuentro, pero entonces apareció Lisa Berkani. La francesa, que ya fue anotadora en la ida, anotó cinco puntos consecutivos para revivir al Venecia, inquietar al Valencia y empatar el encuentro (58-58, m.32). Todavía se llegó a poner por delante, pero Romero tomó las riendas.
Del 61-62, Valencia pasó al 71-62 en apenas un par de minutos con sus bandejas y sus asistencias para Alexander en el poste bajo. Pero todavía le quedaron fuerzas para atajar la tibia reacción de Venecia. La lucha era ya por el 'average', después de que el Venecia ganara allí 75-67, pero Queralt Casas y Leti, otra vez, impidieron que el Venecia se llevara al menos un premio menor -que puede ser vital en un futuro- a tierras italianas.
Ficha técnica:
83 - Valencia Basket (19+17+20+27): Romero (17), Casas (14), Iagupova (9) Fingall (8), Hatar (-) -quinteto inicial-, Mavunga (9), Erauncetamurguil (-), Torrens (-), Turner (4), Vitola (7), Alexander (15) y Florez (-).
72 - Reyer Venecia (17+17+15+23): Villa (10), Stankovic (8), Pan (2), Smalls (9), Kuier (20) -quinteto inicial-, Logoh (-), Berkani (16), Fassina (2), Cubaj (-), Miccoli (2) y Santucci (3).
Árbitros: Edgard Ceccarelli (FRA), Ewa Matuszewska (POL) y Nemanja Ninkovic (SRB). Sin eliminadas.
Incidencias: partido correspondiente a la quinta jornada del grupo D de la Euroliga, disputado en la Fonteta ante 2.439 espectadores. Previo a la presentación de los equipos, se mostró un vídeo en el que las jugadoras apoyaron a la reconstrucción de Valencia tras la dan.