VALÈNCIA. Mohamed Katir llegará este martes a Valencia con el récord de Europa de 5.000 metros en pista corta del británico Marc Scott (12:57.08) entre ceja y ceja. El atleta español, concentrado en la altitud de Sierra Nevada hasta el último momento para llegar a este reto en el estado ideal, atacará la plusmarca continental este miércoles en un Gran Premio Internacional de Atletismo Valencia 2024 que contará con 28 campeones de España absolutos (14 mujeres y 14 hombres), de los que nueve son, o han sido, plusmarquistas nacionales. Los nombres que sobresalen por encima del resto son Ana Peleteiro (triple), María Vicente (triple y 60), Fátima Diame (longitud), Belén Toimil (peso), Adrián Ben (800), Adel Mechaal (3.000), Eusebio Cáceres (longitud) o Quique Llopis (60 m vallas).
El mitin, que este año ha sido galardonado por la Fundación Trinidad Alfonso con el premio Emprén Esport, tendrá su momento culminante a las nueve de la noche, cuando Mo Katir salte a la pista del Palau Luis Puig para rematar una jornada de atletismo que empezará a las 17.15 horas (una hora más tarde, las pruebas internacionales) y a la que se podrá asistir de forma gratuita.
Katir tiene la referencia de los tiempos de paso de Scott aquella noche mágica del 12 de febrero de 2022, en el David Hemery Valentine Invitational de la Universidad de Boston, en la que, además del récord de Europa, Grant Fisher batió el de Estados Unidos y Norteamérica (12:53.73) y Mo Ahmed, el de Canadá (12:56.87). Aquel día, el británico, que entonces aún entrenaba en Oregon, fue a un ritmo de 2.37 el kilómetro hasta el 3.000 (2:37.00 el 1.000, 5:15.13 en 2.000 y 7:53.98 el 3.000). Después aceleró y pasó por el 4.000 en 10:26.32, para entrar en la meta en 12:57.08 y convertirse en el primer europeo de la historia que bajaba de los 13 minutos en pista corta. Katir será más ambicioso y tratará de pasar más rápido si responden sus dos liebres, los atletas de Burundi Celestine Ndikumana e Yves Nimubona.
El muleño puede ser el cuarto en bajar de los 13 minutos (por el camino lo lograron otros dos británicos) y en Valencia espera batir también el récord de España, que lo logró Alberto García, sancionado más adelante por dopaje, con un tiempo de 13:11.39 el 9 de febrero de 2003, hace ya 21 años, en Gante. La otra referencia, aunque más lejana, será el récord del mundo, el último que le queda a Kenenisa Bekele (12:49.60).
Pero habrá más focos de atención en un Gran Premio organizado por la Federación de Atletismo de la Comunitat Valenciana, que aspira a ir elevado el listón y aprovechar, si al final sale elegida Valencia como sede del Europeo de 2027, ese impulso para tener cada año un escaparate inmejorable durante la temporada atlética de invierno. Ana Peleteiro, plusmarquista española (14,87), bronce en los Juegos de Tokio, campeona y subcampeona de Europa en pista corta, tercera en el Mundial indoor y el Europeo de 2018, se medirá con María Vicente, la mujer que hace unos días batió su propio récord nacional de pentatlón (4.728 puntos), una atleta con una marca de 14,21 en triple salto que viaja a Valencia con la idea de mantener el tono competitivo. La heptatleta, que entrena con Ramón Cid en San Sebastián, hará el triple y el 60 en Valencia, y el peso y la altura, dos de las pruebas del pentatlón en las que brilla algo menos, en el Campeonato de España que se celebrará del 16 al 18 de febrero en Ourense. El concurso de triple reunirá a cuatro mujeres que han pasado de los 14 metros: las dos españolas y las lituanas Diana Zagainova (14,43) y Dovile Kilty (14,28), ambas campeonas de Europa sub23 en su día.
María Vicente también correrá un 60 en el que estarán las británicas Bianca Williams y Ama Pipi (medallistas ambas con el relevo británico de 4x100 en Europeos y Mundiales), la ecuatoriana Ángela Tenorio y una promesa alicantina, Carla Arwen Martínez, que este invierno ha corrido ya en 7.37 y que aspira a batir el récord de España sub20 (7.32) de Jaël Bestué. En el 60 masculino se espera una lucha muy reñida entre Harlyn Pérez (6.66), Bernat Canet (6.61), Sergio López Barranco (6.67) y Dewi Hammond (6.70).
La carrera de 800 presenta a Adrián Ben, el mediofondista de 1.43 que ha sido finalista en los Juegos Olímpicos y en Mundiales, ante otros cinco competidores que han bajado de 1.45: el ugandés Tom Dradriga, el etíope Efren Mekonnen, el catarí Abubaker Haydar y el alicantino Javier Mirón, que debutó en el Míting de Catalunya haciendo marca personal en 1.500 (3:39.04) y que ya se centrará en su distancia, los 800, en el Luis Puig. Mirón derrotó a Ben en aquel 1.500 de Sabadell que ganó Mohamed Attaoui y el gallego seguro que viene con ganas de revancha.
Adel Mechaal es una incógnita. El español está en un buen momento de forma, pero esta temporada está compitiendo mucho. El domingo ganó el 10K Gimástica de Ulía, el martes compite en Torun (Polonia) y el miércoles en Valencia en un 3.000 donde intentará correr en torno a 7.40 en una carrera en la que sobresalen el catarí Mohamed Al Garni y los españoles Sergio Jiménez, Sebas Martos y Mohamed El Khayami.
Los atletas valencianos también tendrán su protagonismo. Quique Llopis, que abrió su temporada en Francia con una marca de 7.61, espera responder en su tierra al insultante inicio de temporada de su amigo y rival Asier Martínez, que ya se ha quedado a una centésima del récord de España de 60 metros vallas que tiene el de Bellreguard junto a Orlando Ortega (7.48). También espera mejorar sus prestaciones Fátima Diame, que saltó 6,56 en Sabadell. La valenciana buscará una marca que la coloque ya entre las mejores especialistas de longitud a un mes del Mundial de Glasgow. En Valencia tendrá rivales que la empujarán, como la ecuatoriana Yuliana Angulo y la brasileña Lissandra Campos.
Y en mediofondo también habrá nombres importantes, como Zoya Naumov, séptima en el ranking español de todos los tiempos en 800, que se medirá con Manal Ebahaoui, Patricia Cabral, Natalia Romero o Lucía Pinacchio. Y en el 3.000, Lucía Rodríguez (8:53.90 en pista corta) defenderá sus galones ante dos de las grandes promesas del atletismo español: María Forero, campeona de Europa sub20 de cross y subcampeona de Europa sub23 en 5.000, y Marta Serrano, que el pasado verano, en Torrent, se proclamó campeona de España absoluta en los 3.000 m obstáculos y que también ha sido bronce en el Europeo sub23 y finalista en dos Mundiales sub20.